Cuando se habla de tecnologías aplicadas al sector forestal, un tema recurrente es la dificultad de conectividad para el uso efectivo de estas soluciones en el campo. Hay factores inherentes a las regiones con bosques plantados que aumentan esta complejidad. En un análisis inicial, las extensas áreas con baja densidad de máquinas, vehículos y personas hacen que cualquier inversión en una estructura de torre sea un desafío. Además, las operaciones en zonas inclinadas enfrentan el relieve como un obstáculo para la propagación de la señal, junto con los árboles, que actúan como barrera natural a esta transmisión.

Ante estos obstáculos, implementar soluciones de conectividad de largo alcance, como LoRa, radio de 900 megahercios o LTE, se convierte en una tarea compleja. Estos métodos, que requieren torres de comunicación, enfrentan dificultades debido a la alta inversión inicial para áreas con baja densidad de sistemas a conectar por cada torre, especialmente considerando el largo ciclo de cosecha de especies como el eucalipto y el pino en Brasil.

Con el paso de los años, la tecnología ha evolucionado, introduciendo soluciones como la mejora de las redes de datos móviles en algunas regiones forestales del Sudeste, la recolección de datos máquina a máquina para enviar y recibir datos en áreas remotas, varias veces al día, y también soluciones como WiFi Mesh que amplía el alcance de la señal WiFi, utilizando redes satelitales en órbita baja, como Starlink, y próximamente con competidores como Kuiper (Amazon), OneWeb y AST (Google, AT&T).

Además, se han considerado como alternativas las soluciones convencionales de conectividad satelital de órbita baja o alta debido a su establecida cobertura nacional, aunque presentan desventajas, como el bajo ancho de banda para la transmisión de datos.

La elección de la arquitectura de conectividad ideal puede variar dependiendo de los objetivos establecidos para implementar una nueva tecnología. Esto se debe a que la inversión requerida para obtener información en tiempo real de los sistemas desplegados en campo incluye no sólo la infraestructura tecnológica, sino también la contratación de analistas especializados para administrar y monitorear estos sistemas. Este aspecto cobra aún más relevancia, sobre todo cuando uno de los objetivos es la capacidad de afrontar en tiempo real cualquier incidencia que se produzca.

Incluso antes del monitoreo en tiempo real de la información de campo, es necesario un paso inicial que consiste en crear las bases para el funcionamiento de las soluciones que gestionan esta información. En primer lugar, la implementación de un nuevo sistema implica generalmente un cambio en la cultura organizacional, requiriendo la involucración de todo el equipo operativo para asegurar el uso efectivo de la herramienta, incluyendo la aplicación continua de capacitación y el mantenimiento de canales abiertos para aclarar dudas. Es fundamental comunicar claramente los objetivos esperados y la importancia de este cambio para todos los involucrados.

A continuación, es importante evaluar la estructura de los sistemas existentes, asegurando que la información fluya de manera ordenada entre los sistemas integrados, para evitar rutinas que impliquen teclear manualmente la información entre ellos y asegurar una mayor confiabilidad de los datos. Finalmente, es fundamental definir los objetivos y capacitar a un equipo de analistas para evaluar la información y proponer cambios de acuerdo al estándar de los datos obtenidos en campo, asegurando cambios operativos que conduzcan a una reducción de costos y una mayor eficiencia en la gestión de la operación.

Sin embargo, con tantas opciones de conectividad, muchas de las cuales permiten la recopilación de datos en tiempo real, el monitoreo activo es crucial para maximizar los beneficios de implementar nuevas tecnologías en el campo. En este contexto, las empresas pueden buscar implementar una Torre de Control Forestal, unificando todas las tecnologías de monitoreo y gestión implementadas en las distintas operaciones forestales, incluyendo silvicultura, caminos, aprovechamiento, transporte y patios. Al implementar una Torre de Control Forestal, es fundamental que el flujo de procesamiento de información se planifique con enfoque en mitigar desviaciones, identificando oportunidades para aumentar la productividad y reducir costos en tiempo real.

Esta torre está formada por analistas de seguimiento que trabajan en conjunto con el turno de operación, monitoreando activamente todos los sistemas en campo y actuando en tiempo real para asegurar que se cumplan los objetivos, como por ejemplo contactar a la operación en campo para asegurar que una desviación operativa se corrige de manera oportuna.

Una vez implementada, la Torre de Control Forestal deberá destacar por la inteligencia incorporada en sus operaciones, diferenciándose de otros centros de control operativo. Esto se debe a que, dadas las características del bosque, es crucial que las reglas de automatización e inteligencia permitan a las máquinas u operadores corregir su comportamiento sin la intervención directa de los analistas, especialmente en áreas remotas, donde muchas veces solo es posible enviar mensajes de texto desde la torre.

Con este concepto se pueden manejar pequeñas situaciones operativas en tiempo real en campo, evitando alertas innecesarias para el tratamiento en la Torre de Inteligencia Forestal. Esto libera tiempo para que los analistas propongan mejoras y consoliden datos para sistemas de gestión forestal o planificación de recursos empresariales, aprovechando al máximo las tecnologías de conectividad y recopilación de datos en el campo, proporcionando una gestión eficiente de la información para las empresas forestales.

En los últimos años, ha sido alentador observar la evolución de las tecnologías y soluciones de conectividad orientadas a aumentar la productividad en el sector forestal. Creo firmemente que en los próximos años seremos testigos de avances aún más significativos, impulsados por la evolución del hardware onboard, mediante el apoyo de la inteligencia artificial en la identificación de patrones para la toma de decisiones y la entrada de nuevos jugadores en el mercado de conectividad satelital como Amazon. Es importante destacar que, incluso con la prometedora evolución de la red 5G, ésta todavía parece ser una solución viable para las zonas forestales.