Cuando me invitaron a abordar el tema de la modernización del sistema forestal, inmediatamente pensé en la innovación en el manejo de malezas, por dos razones: la primera es que alrededor del 30% de los costos de implementación o renovación de bosques están relacionados con ella; la segunda (y más obvia) es que ha sido mi área de especialización durante más de 30 años.

Recordando la evolución tecnológica en este período, y creo que algunos de los lectores se unirán a mí, me gustaría referirme a la segunda mitad de la década de 1980, cuando todavía se usaba el deshierbe manual con azadones para liberar las plántulas trasplantadas de la competencia con las malezas. Sin embargo, más recientemente, vemos la adopción de técnicas de geoprocesamiento para mapear la presencia de malezas usando satélites e incluso aplicaciones con drones rociadores.

Bueno, desde entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Cuál es el estado del arte del desarrollo tecnológico en el manejo de malezas? Y, más que eso, ¿cuáles son los caminos esperados para el futuro? Es común ver la innovación como un gran paso, un cambio tecnológico revolucionario que abrirá nuevos caminos y soluciones nunca antes vistas. Y esto no está mal, pero representa sólo uno de los modelos posibles, de una innovación vista en el mercado como radical, en la que se adopta una nueva tecnología en un nuevo mercado o para un nuevo uso. Pero si bien es importante en el proceso, es un modelo más raro.

También está la aplicación de nuevas tecnologías para realizar acciones o usos ya conocidos, en lo que comúnmente se reconoce como una innovación disruptiva. Como ejemplo, podemos indicar la fumigación de herbicidas (uso ya conocido) con drones fumigadores (nueva tecnología). Pero las tecnologías conocidas no dejan de jugar un papel en el proceso de modernización, a veces de manera decisiva.

Tomemos un ejemplo: con el aumento de la presión de las plagas y enfermedades forestales, la defoliación ha aumentado en los últimos años en varias regiones de Brasil. Cada vez que esto ocurre, hay una intensa movilización en el manejo de plagas, lo cual es natural. Por otro lado, la defoliación permite un aumento de la radiación solar en zonas del bosque previamente cerradas, lo que favorece la aparición de malas hierbas. Como resultado, el bosque, que ya ha sufrido el ataque de plagas, comienza a sufrir la competencia de las malas hierbas.

La recombinación del conocimiento de la fisiología vegetal, la dinámica vegetal en el ambiente, las características fisicoquímicas de los herbicidas disponibles en el mercado y la tecnología de aplicación con barras cortas brindan nuevas soluciones para el control de malezas en preemergencia en bosques altos . Es decir, un nuevo uso para las tecnologías conocidas. La Ley 13.243 (2016), del nuevo marco legal de la ciencia, la tecnología y la innovación, propone una definición de extensión tecnológica que, en términos más amplios, valida el uso incremental de tecnologías ya conocidas en usos ya conocidos.

El uso de controladores de aspersión electrónicos, que permiten ajustes de presión en tiempo real, para mantener las tasas de aplicación a pesar de las variaciones de velocidad, es un buen ejemplo de innovación incremental. Es una tecnología disponible desde hace mucho tiempo, sin embargo todavía se ve mucho en el campo la activación de la pulverización con el encendido y apagado de las bombas, que aumentan las variaciones, empeorando la calidad. Incluso los puntos más simples, como los sistemas de agitación de buen tamaño, también son ejemplos de tecnologías dominadas, con espacio para la innovación incremental.

Permítanme citar un comentario de Luis . Gabatelli , subeditor de HSM Management, en artículo de septiembre de 2021. Habla de la necesidad de articular la innovación con la propuesta de crear una cadena de valor, según sus entregables. Estoy de acuerdo: hay que pensar en la innovación considerando la cadena de valor y también la sostenibilidad.

La innovación siempre la hacen personas para personas, es decir, todo el producto o proceso se utiliza para satisfacer una necesidad humana. Así que me siento cómodo con el concepto de que para avanzar en todas las formas que he discutido, la innovación debe ser tratada como una transformación cultural y social, lo que trae una paradoja: la tecnología en general es el medio de avance, sin embargo, la innovación es menos sobre tecnología y más sobre relaciones, experiencia y cambio de modelo.

En algunos trabajos de construcción de Procedimientos Operativos e Instrucción Técnica, en los últimos años, pude testimoniar que, en efecto, las personas abrazan lo que crean y nadie crea nada solo. Cuando los proyectos cuentan con la participación de todos los involucrados y, ¿por qué no decirlo?, comprometidos con los procedimientos e instructivos, su adopción es más rápida y sencilla.

Avanzamos con nuevos modelos de innovación disruptiva, como la transformación digital, el Agro 4.0, el internet de las cosas, el uso de drones, el monitoreo remoto, las geotecnologías y la manipulación de datos en entornos de nube, que popularizaron el uso de la inteligencia artificial en varios ámbitos. Además de tecnologías con productos biológicos, microorganismos o sus exudados, mejorando significativamente la región de la rizosfera. En este escenario, es necesario implementar una transformación cultural, creando un camino no con un fin, sino con varios, identificando las necesidades de las personas. ¿Qué actividades realiza? ¿Cuáles son los problemas del día a día? ¿Qué beneficios espera de la innovación?

He estado trabajando en algunos puntos de la cadena de producción con resultados alentadores. Aquí hay dos ejemplos para puntuar los nuevos caminos. El primero es el uso de productos biológicos, a través de los cuales se inoculan microorganismos en el suelo o raíces de eucalipto, creando relaciones simbióticas y trayendo resultados, como la disponibilidad de fósforo no lábil o el aumento de la tasa de supervivencia en condiciones de déficit hídrico.

El segundo es revisar las secuencias de actividades en la implementación de los bosques, con el objetivo de aumentar la capacidad de almacenamiento de agua en los sistemas de producción. Esta estrategia está ligada al cambio climático, dado que se puede modificar la distribución de las lluvias, impactando también en la dinámica de malezas y herbicidas.

La inteligencia artificial asociada a geotecnologías y sensores remotos permitirán pronto definir mejores tratamientos para el control de malezas y reducir el uso de herbicidas y los costos para su control. El manejo integrado de malezas adquiere un significado aún más amplio, y el proceso de innovación debe ser visto con ojo certero, pensando en la cadena de valor y la sustentabilidad.

Y, para los que preguntan “¿qué tiene que ver todo esto con Galileo?”, ahora respondo: en realidad, él no inventó el telescopio. Pero fue él quien la apuntó al cielo y, con mucha paciencia, observó el movimiento de los planetas alrededor de una estrella. Y, a partir de entonces, este campo de la ciencia se transformaría por completo, con impactos aún hoy, siglos después. Cierro, por lo tanto, con este pensamiento: la innovación más estratégica puede residir en la capacidad de mantener un ojo curioso abierto al descubrimiento, capturando nuevos ángulos y oportunidades en cada situación que se presenta.