El género Acacia pertenece a la familia Fabaceae . Hay alrededor de 1350 especies de Acacia en todo el mundo y alrededor de 1000 de ellas se encuentran en Australia. La mayoría de las especies son de corta duración, alrededor de 10 a 15 años. Las principales especies plantadas en el mundo son Acacia mangium, Acacia saligna y Acacia mearnsii, siendo los principales países de plantación Sudáfrica y Brasil, donde llegó alrededor de 1918.

Mostrando características en su madera indicada para leña, carbón vegetal, celulosa, papel, tableros de madera, entre otras indicaciones, la Acacia puede constituir una alternativa promisoria para la silvicultura, aunque presenta un menor volumen de madera producida por hectárea cuando se compara con otros bosques cultivados.

La posibilidad de usos múltiples siempre ha mantenido a la especie como una opción económicamente viable, incluso para los pequeños productores, permitiendo la diversificación de ingresos en la propiedad. La Acacia mearnsii (Acacia negra) se destaca en el sur de Brasil por presentar características específicas y es históricamente reconocida por la calidad de su corteza, de la cual se obtienen extractos vegetales ricos en curtientes y fenoles, compuestos para los más diversos fines.

Tanac , empresa brasileña creada en 1948 en Rio Grande do Sul, es líder mundial en la producción de extractos, chips y pellets de plantas de Acacia Negra . Referente en sustentabilidad, con base en su estrategia de prácticas ambientales, sociales y de gobierno, realiza sus actividades de manera responsable, minimizando los impactos en el medio ambiente y promoviendo el desarrollo socioeconómico de las comunidades en las que opera.

Los productos Tanac se comercializan en más de 60 países de todos los continentes, estando presentes en los más variados procesos industriales y aplicaciones del día a día. La corteza del árbol es la principal fuente de extracción de taninos, con las más diversas aplicaciones: curtido de pieles, separación de aceites y grasas, tratamiento de efluentes, nutrición animal y otras especialidades. Se producen astillas de madera para celulosa y pellets para generación de energía renovable.

La garantía de suministro para las unidades de Taninos y Virutas comienza en la unidad de Florestal, Tanagro , que está presente en más de 20 municipios de Rio Grande do Sul y abastece las unidades de producción con materia prima, corteza y madera, a través de las mejores prácticas, con y manejo forestal responsable. Además, la empresa tiene alianzas de larga data con los productores, que garantizan el suministro de materias primas y fomentan el cultivo perenne de la especie.

La cosecha de Black Wattle ocurre predominantemente entre 6 y 10 años después de la siembra, considerando 7 años como la edad ideal debido a las concentraciones y mejor calidad del contenido de taninos contenidos en la corteza. La particularidad reconocible por el uso de la corteza como importante producto económico, asociada a las características morfológicas de esta especie, principalmente la tortuosidad del fuste y la concentración de ramas, hace que la cosecha requiera ciertos cuidados y atención especial, imponiendo algunos desafíos en la puesta en marcha de una cosecha y pelado 100% mecanizado. De esta manera, esta especie se diferencia de otros cultivos forestales, como el eucalipto y el pino, en los que el producto primario es la madera, y la corteza se trata como subproducto o disposición de desecho.

Durante muchos años, debido a la reducción de su valor de mercado, la madera de acacia fue considerada un producto secundario; por otro lado, la corteza se ha convertido en un gran atractivo comercial.

Debido a la falta de equipos de descortezado mecanizado que cumpliera con los requisitos específicos, se fomentó el trabajo manual en las operaciones cortas de cosecha y descortezado de troncos, lo que resultó en un mejor aprovechamiento de la corteza y provocó la postergación del proceso de mecanización.

En 2002, con el aumento de la escala de producción y sus exigencias de fabricación, asociado a la preocupación por la seguridad de sus empleados y escasez de mano de obra, Tanac realizó los primeros trabajos relacionados con la mecanización del aprovechamiento forestal en Acácia Negra en Rio Grande do Sul. Ese mismo año, manteniendo el foco en el máximo aprovechamiento de la corteza, en las mejores condiciones para cumplir con los requerimientos de fabricación, la cosecha comenzó a ser realizada de manera experimental por recolectores de 20 toneladas, con cabezales descortezadores, lo que supuso un gran reto en su ejecución.

En esa época, se adoptó el sistema de producción de troncos cortos, que fue posible gracias a avances en alianzas con empresas del sector, habilitando equipos aptos para la cosecha de Acacia Negra y su procesamiento.

Luego de un período de ejecución del proceso mecanizado de tala, desrame , fraccionamiento y descortezado, se observó una reducción en el uso y calidad de la corteza, lo que generó muchos esfuerzos para mantener los niveles de servicio de la fábrica en comparación con la extracción manual, involucrando a gran cantidad de personas. en post-descortezado para recolectar la corteza y empaquetarla de manera óptima, lo que resultó en una regresión al modelo anterior .

Más tarde, las ganancias en productividad se lograron manteniendo la cosechadora en la cosecha e introduciendo descortezadoras de anillos móviles, adaptadas con grúas para realizar el descortezado. En esta operación, el cosechador pone a disposición la madera fraccionada con corteza en eitos, donde el descortezador realiza el procedimiento de descortezado y empaca la corteza en sacos; facilitando así el traslado posterior y manteniendo características similares al método manual, evitando la pérdida de calidad del producto.

Recientemente, varias mejoras y adaptaciones en el proceso también han traído ganancias significativas en productividad y seguridad en las operaciones. Se realizaron diferentes pruebas de longitudes de corte de madera en el sistema de aprovechamiento mecanizado, además de metodologías y alternativas de descortezado, buscando siempre mantener la calidad y ganancias de escala productiva.

Con el avance de las soluciones para el mercado energético, contemplando también la optimización del proceso de cosecha y la sustentabilidad de las operaciones, se analiza el aprovechamiento del residuo de zarza negra (coivara) como fuente alternativa de biomasa, con alto poder calorífico.

De esta forma, la integración de productos de madera, corteza y coivara tiende a brindar un nuevo avance en la cosecha de Acacia Negra. Tanac ha estado estudiando oportunidades para adaptar todo el sistema de cosecha de árboles en sus operaciones con Acacia, lo que permite arrastrar y procesar árboles enteros en el borde de los rodales, optimizando la transferencia de los tres productos, además de aumentar la seguridad de las operaciones en los sitios. con tierras controladas.