La modernisation du secteur forestier dans le sud du Brésil passe par des jalons à travers l'histoire. Afin de comprendre l'évolution qu'il a représenté et représente pour le secteur, il est nécessaire d'effectuer un bref rappel historique. L'extraction de la matière première des forêts indigènes a assuré la croissance économique et le maintien des familles colonisatrices du sud du Brésil au début du 19 siècle.

A partir des années 1960, avec la création d'incitations fiscales, l'introduction d'espèces exotiques à l'échelle commerciale a commencé sur le territoire brésilien. Les espèces des genres Pinus et Eucalyptus ont permis le développement de plantations à une échelle croissante, créant des alternatives qui ont réduit la pression sur les forêts indigènes.

Au début des activités de reboisement, les techniques d'exploitation utilisées avaient comme principale caractéristique la force humaine et animale, utilisant des outils rustiques et imprécis, tels que des haches, des scies et des animaux pour la traction et la traînée. Peu à peu, des tronçonneuses et des équipements agricoles adaptés ont été introduits, déclenchant une escalade à la recherche de revenus et de productivité.

Dans les années 1990, les premiers équipements, développés spécialement pour un usage forestier, arrivent des pays européens et des États-Unis. L'insertion de ce nouvel appareil technologique a marqué le début de la mécanisation forestière au Brésil. Cette avancée, bien que signalant des avantages opérationnels clairement perceptibles dans le domaine de la production forestière, a été marquée par des coûts élevés et peu d'assistance technique spécialisée.

Ainsi, l'accès à ces équipements par les petites et moyennes entreprises ne s'est fait qu'après quelques années, celles-ci devenant plus accessibles du point de vue des investissements et évoluant dans leur forme de production, y compris l'incorporation des technologies nationales. En ce sens, un nouveau scénario s'est formé et a favorisé le développement de nouvelles méthodologies et, par conséquent, de nouvelles technologies de production, de mise en œuvre et de récolte.

Cependant, l'évolution ne s'est pas faite uniformément dans le secteur. L'exploitation forestière a fortement évolué, tandis que la foresterie, par exemple, manque actuellement de technologies opérationnelles plus développées. Aujourd'hui, l'exploitation forestière dispose d'un marché qui propose des équipements conçus pour la coupe et l'extraction du bois sous des modèles très sophistiqués, garantissant, d'un point de vue ergonomique, des performances opérationnelles élevées.

La technologie intégrée à ces équipements, associée à la télémétrie, en plus d'assurer la précision des classes d'assortiment, le contrôle de la production et la maintenance, permet le suivi fidèle des heures de travail et, par conséquent, la performance de l'opérateur, la localisation en temps réel de l'équipement et transfert simultané des données aux centres de gestion opérationnels respectifs.

Du point de vue de la foresterie, la modernisation s'est opérée principalement dans le système de plantation, passant d'un système manuel à un système semi- mécanisé. Cependant, et bien qu'assumant une échelle peu importante, l'adoption de modèles de plantation mécanisés par les planteurs forestiers a marqué une avancée significative en termes de qualité de la préparation du sol, de la fertilisation, de la plantation et de l'irrigation lorsqu'il s'agit de zones plates et modérément en pente, étant donné que plusieurs les opérations se produisent simultanément dans certains modèles de semoir.

Ce fait a également signalé une avancée significative dans la microplanification visant la foresterie de précision. D'autre part, les différences claires vérifiées et imposées par le système particulier de culture des espèces forestières, les conditions du terrain et le type d' intervention sylvicole (plantation versus rénovation), certaines limitations doivent être surmontées pour répondre aux systèmes d'implantation les plus variés, ce qui pousse encore de nombreux producteurs et entreprises à opter pour le système de plantation manuelle.

La planification forestière, quant à elle, a connu ces dernières années une réingénierie structurelle et stratégique grâce à des outils innovants dans le domaine de la capacité de calcul, l'obtention de données de télédétection à haute résolution, le développement de techniques de géotraitement et l'émergence de véhicules aériens sans pilote. Ces technologies et outils nous ont aidés à passer de cartes analogiques à des cartes thématiques détaillées et actualisées au format numérique, disponibles sur les écrans des appareils mobiles, avec des interfaces conviviales et interactives pour l'utilisateur final. Il ne s'agit pas seulement de passer de l'analogique au numérique. Il s'agit de prendre des décisions rapides, stratégiques, affirmées et agiles, car elles peuvent être prises en temps réel.

Dans le cadre de l'inventaire forestier, les équipements de mesure ont suivi la même évolution, de même que les méthodologies de collecte et de traitement des données. Cependant, le besoin de plans d'arpentage constants et de mesure des données de terrain est encore prédominant, ce qui rend cette pratique relativement coûteuse. L'utilisation des données LiDAR (Light Detection And Ranging) est l'avancée la plus récente dans le domaine de l'inventaire forestier.

Initialement, les limites inhérentes à cette nouvelle géotechnologie étaient dues au coût élevé des investissements, bien que l'avancement de ce domaine de connaissances et l'application plus appliquée de ces données assurent une faisabilité et une accessibilité de plus en plus larges. L'enjeu de cette application est de garantir l'exactitude des inventaires forestiers, par rapport à ceux réalisés selon les techniques traditionnelles.

Quel que soit le point focal, la modernisation est perceptible tout au long de la chaîne de production: de la planification de la mise en œuvre à la logistique de transport, de la production de semis à la récolte. L'évolution continue ne peut être attribuée principalement et exclusivement à la reconnaissance des demandes et des besoins du secteur forestier, mais parallèlement à la planification et au développement simultané et continu de la recherche scientifique appliquée.

La recherche, lorsqu'elle est développée et réfléchie, en fonction des exigences découlant des processus de production, est le moyen le plus sûr et le plus efficace de rechercher des solutions et des innovations. Cela est possible grâce aux efforts conjoints des institutions de recherche et du secteur privé. Il est à noter que cette évolution se construit progressivement et, lorsqu'elle s'appuie sur des modèles de gestion de la science, de la technologie et de l'innovation, de nouvelles solutions sont proposées dans le cadre de l'escalade à la recherche de modèles opérationnels toujours plus productifs. Ce serait une façon de répondre aux souhaits de l'industrie, sans laisser de côté la préoccupation consciente que le secteur forestier porte dans son DNA: un modèle de production durable.

La modernisation du secteur forestier atteint aujourd'hui le niveau de la connectivité, où tout est connecté et où les données sont transférées en temps réel, de n'importe où. L'internet des objets, la télémétrie et la télédétection sont des technologies qui transforment la manière dont les informations sont collectées, transférées et analysées. En ce sens, le secteur forestier a assuré et élargi son champ d'action, se cristallisant comme un secteur significativement compétitif et innovant.

Dans ce scénario de progrès des méthodes et des technologies, il devient clair et évident que le secteur forestier brésilien reste aligné sur ce qu'il y a de plus moderne sur le marché, toujours attentif aux nouvelles tendances et aux technologies disponibles. Quelques exemples qui guident ces propos sont les récentes initiatives de recherche et développement sur les équipements semi-autonomes, qui permettent des gains de productivité, ou la motorisation électrique, qui vise à réduire l'émission de polluants. En tant que protagonistes, tous les professionnels de la foresterie et des domaines multidisciplinaires, qui, grâce à des partenariats stratégiques, restent conscients que de nouveaux défis sont à venir, mais avec la certitude que le secteur est capable et préparé à envisager une nouvelle étape évolutive.