Les fourmis coupeuses de feuilles connues sous le nom de saúvas et quenquéns sont parmi les principaux ravageurs forestiers au Brésil et, si elles ne sont pas contrôlées, peuvent rendre l'implantation d'une forêt économiquement irréalisable. Les quequens se dispersent par troupeaux reproducteurs, qui se produisent une fois par an au printemps, mais, en plus du troupeau, ils peuvent également se disperser par migration, ce qu'ils font très fréquemment, à la recherche de lieux plus favorables au développement de ses colonies.

Les fourmis, parce qu'elles ont des nids plus grands et plus voyants en raison de la terre meuble qu'elles déposent à la surface du sol, sont plus étudiées et sont plus préoccupantes que les quenquéns, car elles attaquent les plantes à n'importe quel stade de développement, en particulier chez les eucalyptus. les plantations.

Cependant, les quequens ont également un grand potentiel de dégâts, mais uniquement lors des plantations initiales, et la zone d'alimentation d' une colonie adulte peut atteindre un rayon allant jusqu'à 80 mètres et, par conséquent, peut attaquer un nombre important de semis nouvellement plantés. Il y a présence de fourmis coupeuses de feuilles sur tout le territoire brésilien, et il est plus rare de trouver des nids de fourmis dans les zones à des altitudes supérieures à 800 mètres, un facteur qui ne limite pas la présence de quequens.



Les quenquens sont plus fréquents que les fourmis, et il est possible de trouver des zones où l'on ne trouve que des quequens, mais une zone avec uniquement des fourmis n'est pas courante. Les nids de certaines espèces de quequen, comme Acromyrmex subterraneus, bien qu'ils ne soient pas très profonds, ils sont souterrains et avec un sol meuble à la surface du sol, et peuvent être confondus avec de jeunes nids de fourmis.

Pour confirmer le genre, il faudra cependant observer le nombre d'épines sur le thorax des ouvrières, qui sont de quatre ou cinq paires dans le cas des quequens, alors que les fourmis n'en ont que trois paires. Les quequens, selon les espèces, peuvent aussi construire des nids superficiels recouverts d'amas de cisco, comme le fait l' espèce Acromyrmex crassispinus. Il y a aussi l'espèce de quequem Acromyrmex niger, qui niche sous terre, mais sans terre meuble à la surface du sol, ce qui la rend difficile à surveiller. Il est courant de trouver en moyenne 35 nids de teignes du pin par hectare dans les pinèdes âgées de près de trois ans.

Cela se produit, même dans les plantations où des combats pré et post-plantation ont été menés, lorsqu'un grand nombre de nids étaient initiaux, qui ont une faible activité externe, ce qui les rend difficiles à trouver. De cette façon, les nids peuvent atteindre trois ans, alors qu'il y a déjà des reproducteurs, et provoquer une augmentation l'infestation de fourmis coupeuses de feuilles dans les zones adjacentes. Ce n'est qu'à environ 15 mois que les nids des papillons nocturnes sont plus faciles à visualiser sur le terrain, permettant un contrôle localisé.

Il est plus facile de surveiller une zone d'infestation de fourmis que de fourmis, car tous les nids de fourmis peuvent être trouvés dès le stade initial du nid, lorsque leur rayon d'action est encore faible. Les espèces de quequens ont leurs nids de différentes manières, mais ils sont beaucoup plus petits que ceux des fourmis et migrent fréquemment.

La lutte contre les fourmis coupeuses de feuilles repose sur l'utilisation d'appâts granulés qui peuvent être appliqués localement, lors de la découverte des nids, ou systématiquement, en répartissant de manière homogène une quantité d'appâts dans la zone. Il existe différentes marques commerciales d'appâts granulés sur le marché, et il existe essentiellement deux modes de présentation, qui sont: en vrac et conditionnés en sachets 5 ou 10 grammes.

Pour le contrôle d'un nid de Scorchbills, seulement 5 grammes d'appât granulé appliqué sur le côté d'un des sentiers d'alimentation sont nécessaires. Avant de placer l'appât, il faut observer si le sentier est en train de se nourrir, car il est possible qu'un ou plusieurs sentiers soient utilisés pour transporter uniquement le cisco pour couvrir les nids. Dans le cas des reines qui font leurs nids avec de la terre meuble et de l'Acromyrmex niger, 5 grammes par piste s'appliquent.

Si les actions de lutte contre les fourmis coupeuses de feuilles sont menées de manière localisée, dans le seul but de contrôler les nids de fourmis, l'efficacité risque de ne pas être atteinte en raison de l'infestation de quequens, dont les nids sont difficiles à localiser et seront toujours dans une densité supérieure à celle des fourmis.

C'est pourquoi l'application systématique d'appâts à fourmis en période de pré-plantation est souvent cruciale pour la réussite de la mise en place d'une plantation forestière, mais il est important que cette activité ait lieu entre 15 et 30 jours avant la plantation. Si elle est effectuée sur une période de plus de 30 jours, une migration des nids de quequens peut se produire dans la zone à planter.

L'implantation d'une forêt d'eucalyptus dans une zone de pâturage nécessite plus d'attention avec les fourmis coupeuses de feuilles, car, même en l'absence de fourmis, vous pouvez avoir une attaque de quequens dans jusqu'à 70% des semis dans les 30 premiers jours de plantation. Cependant, les dégâts causés par les quequens dans les eucalyptus sont limités aux premiers mois après la plantation.

A partir de six mois, il n'est plus nécessaire de lutter contre les fourmis dans les endroits où ne se produisent que des quequens, contrairement à ce qui est recommandé dans les plantations où les fourmis se produisent, qui doivent être surveillées et contrôlées tout au long du cycle forestier. Dans les plantations de pins, il existe une situation dans laquelle il n'est pas nécessaire d'effectuer un contrôle systématique dans la période de pré-plantation: dans les zones de réforme, dont la plantation précédente était du pin non éclairci, avec une jachère entre la coupe peu profonde et la nouvelle plantation de moins plus de six mois, la plantation ayant lieu en hiver, dans des endroits éloignés des zones de forêts indigènes ( zones de préservation permanente, réserves légales, etc.) et lorsque la présence est uniquement de quequens.

De plus, l'influence de la gestion des mauvaises herbes sur les attaques de quenquén a été observée, et là où cette gestion est effectuée par fauchage, il y a moins d'attaques de fourmis sur les plantes d'intérêt commercial, car le fauchage n'élimine pas complètement les mauvaises herbes, qui finissent par servir de ressources pour les fourmis à fourrager, et, dans ce cas, le combat ne peut être mené que la première année après la plantation.

Lorsque des herbicides sont utilisés, il est nécessaire de gérer les fourmis, au moins pendant la gestion des mauvaises herbes (jusqu'à la troisième ou quatrième année après la plantation). Les quenquens ne causent pas de dommages aux plantations de pins adultes, il n'est donc pas nécessaire de surveiller et de contrôler les quequens à ce stade.

Tous les facteurs qui influencent la gestion des fourmis coupeuses de feuilles dans les plantations d'eucalyptus et de pins sont contenus dans un tableur électronique (Outil informatique, Ant Management) disponible sur le site Embrapa Florestas. Cet outil contient 16 recommandations différentes selon chaque situation, visant à guider la prise de décision sur la bonne manipulation des fourmis coupeuses de feuilles à chaque étape de la plantation.