L'introduction de ravageurs exotiques dans les plantations d'eucalyptus au Brésil est historique et ils ont augmenté avec la mondialisation des relations commerciales et l'augmentation du trafic des personnes et des marchandises. Parmi les principales espèces établies dans le pays figure la punaise de l'eucalyptus, Thaumastocoris peregrinus (Hemiptera: Thaumastocoridae), qui a causé des pertes directes pour la culture des eucalyptus.

Depuis son introduction au Brésil, en 2008, des épidémies de population de ce ravageur ont commencé, entraînant des pertes de productivité, une augmentation des dépenses de lutte antiparasitaire et un impact sur les programmes de lutte antiparasitaire existants, en plus d'augmenter le risque d'incendies de forêt, en raison de l'assèchement et de la chute subséquente de les feuilles des arbres.

La punaise bronzée est un insecte suceur qui vit en groupe, les nymphes et les adultes apparaissant préférentiellement sur la partie abaxiale des feuilles les plus anciennes de la plante. Comme symptôme de son attaque, on observe, au champ, des feuilles d'aspect argenté qui évolue ensuite vers un aspect hâlé, entraînant une défoliation partielle ou totale de l'arbre, avec des pertes de productivité du bois d'eucalyptus pouvant atteindre 20%, dans les fortes populations de ce fléau.

L'insecte adulte et les nymphes ont une couleur marron clair et un corps aplati, ils ont l'habitude de marcher beaucoup sur les feuilles et le tronc et sont généralement faciles à voir, la taille de l'adulte variant de 2 à 4 millimètres. Chaque génération de vie de cet insecte dure en moyenne 50 jours. Les attaques de punaises de lit sont plus fréquentes dans les plantations entre un et cinq ans, principalement associées aux mois les plus secs de l'année.

Le chevauchement des générations est contrôlé tout au long de l'année, et une grande quantité des nymphes et des adultes peuvent se produire sur les feuilles d'eucalyptus. Une caractéristique particulière de cet insecte est le mouvement rapide des nymphes et des adultes à travers les feuilles, lorsqu'ils sont dérangés.

Depuis 2009, le Programme coopératif de protection forestière de l'Institut de recherche et d'études forestières applique un questionnaire aux entreprises forestières et aux producteurs pour estimer la superficie attaquée par les ravageurs dans les plantations d'eucalyptus. Les épidémies de punaises de lit ont fluctué au fil des ans, et les attaques les plus intenses ont été enregistrées en 2012. Cette année-là, la présence du ravageur a été enregistrée dans environ 21 % de la zone de plantation étudiée, ce qui équivaut à 245 000 hectares attaqués. Entre 2020 et 2021, les infestations ont atteint plus de 200 000 hectares, pour une superficie totale prospectée de 3,5 millions d'hectares. Par conséquent, ce ravageur nécessite encore des mesures de gestion pour minimiser son impact.

Afin de contenir son avancée au Brésil, le Programme coopératif de protection des forêts, de l'Institut de recherche et d'études forestières, a créé, en 2008, un projet coopératif avec la participation de Embrapa Florestas, Embrapa Meio Ambiente, Universidade Federal de Viçosa et Universidade État pauliste à Botucatu.

Ce groupe a mis en place un programme de gestion et de contrôle biologique de la punaise bronzée qui, entre autres actions, a introduit depuis l'Australie, en 2012, le parasitoïde des œufs Cleruchoides noackae. L'articulation entre les organismes de réglementation et les entreprises de pesticides et la conduite de recherches pour l'adoption du contrôle chimique de la punaise de lit ont été une autre contribution importante de ce projet à la gestion du ravageur.

Les tactiques de gestion disponibles pour la punaise de lit comprennent le contrôle chimique pour contenir les épidémies de population et le contrôle biologique avec Cleruchoides noackae , pour les périodes où la densité de population du ravageur n'est pas très élevée. La base pour adopter ces tactiques est la surveillance. Pour détecter le ravageur, des cartes adhésives jaunes de 12,5 centimètres de long et 10 centimètres de large sont utilisées, fixées sur des troncs d'arbres à 1,8 mètre de hauteur.

L'intensité d'échantillonnage est d'une carte pour 500 ou 1.000 hectares d'eucalyptus, selon l'histoire de la zone et la facilité d'exploitation de chaque entreprise. Ces cartes sont échangées et évaluées tous les 30 jours pour compter le nombre d'individus de ce ravageur. L'intensité de l'attaque doit être évaluée sur place , en coupant deux branches (plantes jusqu'à deux ans) ou un arbre (plantes de plus de deux ans) tous les cinq à 10 hectares, en prélevant 10 feuilles du tiers médian de l'arbre pour compter nymphes, adultes et postures de la punaise bronzée.

Le bon établissement des Cleruchoides noackae dans plusieurs régions du Brésil, au cours des dix dernières années, avec des taux de parasitisme proches de 60%, démontre l'intérêt de ce parasitoïde pour la lutte biologique contre ce ravageur. Parallèlement au développement du programme de lutte biologique, des options pour sa gestion chimique et microbienne ont été étudiées et encouragées, ce qui a abouti à l'homologation, dès 2012, de différentes molécules et produits de lutte antiparasitaire. Actuellement, il existe 4 produits enregistrés auprès du ministère de l'agriculture, de l'élevage et de l'approvisionnement pour contrôle, impliquant des molécules des groupes chimiques des pyréthrinoïdes et des néonicotinoïdes.

La capacité de produire des Cleruchoides noackae en grande quantité et avec qualité, en création laboratoire, a été déterminante pour le succès du programme de lutte biologique contre les punaises de lit au Brésil. Les stratégies développées dans le pays ont été reproduites dans plusieurs autres pays où les punaises de lit sont un problème. De plus, le Brésil a contribué aux pays voisins, en envoyant le parasitoïde en Uruguay, qui, à son tour, l'a envoyé en Argentine, assurant ainsi l'expansion de la lutte biologique contre ce ravageur dans le Cône Sud.

Une autre contribution importante a été les études sur l'adaptation de Cleruchoides noackae aux conditions climatiques du nord et du nord-est du Brésil (MATOPIBA). L'année dernière, son établissement au Maranhão a été confirmé et des études visant à évaluer son efficacité sont en cours. Nous travaillons actuellement sur des stratégies qui peuvent optimiser la production de Cleruchoides noackae en laboratoire et élargir l'approche de lutte biologique pour la gestion de la punaise bronzée. Toutes les connaissances et techniques développées seront transférées aux entreprises forestières.