La modernisation forestière est une réalité à la campagne et se spécialise au Brésil depuis l'arrivée des premiers équipements agricoles. En conséquence, les progrès technologiques ont apporté de meilleures conditions aux zones rurales pour la planification, la sécurité, le développement des opérations, une productivité accrue, une plus grande connectivité et des coûts réduits.

Autrefois, les équipements destinés à l'agriculture étaient rudimentaires. Au cours des dernières années, certaines avancées technologiques ont constitué des jalons historiques, comme le développement de la première charrue à lame produite avec du bois et la hache de récolte. Au début du 20 siècle, la mécanisation et les connaissances scientifiques ont commencé à changer la donne dans les zones rurales. Les animaux qui tiraient la charrue et les charrettes en bois ont cédé la place aux machines mues par des moteurs à combustion.

Au fil des années, des équipements mécanisés destinés à l'agriculture ont été utilisés dans les grandes productions forestières, afin d'apporter des optimisations aux plantations. Cependant, ils n'étaient toujours pas suffisants et il n'y avait pas non plus de grandes ressources logistiques pour le remplacement des pièces importées. Cependant, avec les progrès technologiques, la mécanisation a également atteint les petits et moyens producteurs, qui ont profité de la technologie pour augmenter leur production.

Selon une enquête réalisée par l'Institut de recherches et d'études forestières, en 2021, les tracteurs agricoles représentent 77% du parc des grandes entreprises, les tracteurs forestiers 20% et les tracteurs à chenilles, un peu plus de 2%. On considère que, dans la plupart des cas, les tracteurs agricoles nécessitent des adaptations pour, principalement, respecter les normes de sécurité et présenter une plus grande disponibilité mécanique au champ.

Bien que la mécanisation de certaines activités, comme la récolte et le transport du bois, ait beaucoup évolué, d'autres, comme la foresterie, font encore face à des défis majeurs. Aujourd'hui, l'industrie du matériel agricole a identifié une niche de marché dans la foresterie et la récolte, présentant des solutions et des équipements pour le secteur forestier, tels que les machines de récolte télécommandées; jardinières avec intelligence artificielle; irrigation automatisée de manière localisée, qui identifie les plants en temps réel; utilisation de drones pour la pulvérisation, les appâts à fourmis, la libération d'ennemis naturels, la surveillance, les évaluations de qualité, entre autres.

Bien que les impacts positifs sur la production forestière et l'agriculture aient été notables, un contingent de personnes a été créé qui a perdu sa main-d'œuvre à la campagne, cherchant ainsi de nouvelles opportunités dans les plus grands centres urbains, ce qui a eu un impact conjoint sur la production forestière. Les personnes qui migrent ont tendance à ne pas retourner aux travaux de terrain offerts par la foresterie, et cela est dû aux conditions de travail rencontrées, telles que l'exposition au soleil et à la pluie. Les entreprises ont déjà ressenti cet impact à travers l'absentéisme.

En conséquence, les organisations investissent dans le développement opérationnel afin de migrer les activités manuelles vers des opérations mécanisées ou, plus encore, automatisées. Dans une enquête menée auprès de 17 entreprises forestières, l' Institut de recherche et d'études forestières a identifié que 48,5% des activités forestières sont mécanisées, 45 % des activités forestières sont manuelles, 6% sont semi-mécanisées et seulement 0,14% sont automatisées.

Ainsi, la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée sur le terrain est encore nécessaire pour faire fonctionner les machines forestières et effectuer l'entretien. Pour y répondre, les entreprises forestières ont cherché à former de plus en plus de professionnels. En ce qui concerne l'avenir, le processus rapide de développement technologique, imprégné de l'utilisation de l'intelligence artificielle et accompagné d' avancées perturbatrices de la science à la frontière de la connaissance, transformera plus efficacement les systèmes forestiers.

Dans le nouveau contexte, nous utiliserons des véhicules autonomes, des drones et des robots avec des capteurs dans la production forestière. Cela alimentera un grand volume de données et sera alimenté par la puissance des systèmes informatiques et de la connectivité, entraînant des transformations importantes dans la manière dont les cultures forestières sont gérées. Cependant, la connectivité rurale au Brésil est un défi majeur. Selon les données de l'Institut interaméricain de coopération pour l'agriculture, la plus grande difficulté sur le terrain est d'obtenir un signal Internet de qualité, là où il n'existe pas.

La connectivité peut apporter des gains significatifs au développement opérationnel, tels que l'assistance au système de pilotage automatique, l'interprétation des analyses climatiques, qui, par conséquent, éviteront les pertes et permettront de travailler de manière plus optimisée. Cette connexion entre les appareils ainsi que la collecte et le stockage en temps réel génèrent un grand volume d'informations pertinentes pour une analyse précise des données, capable de prédire des scénarios liés à la production.

De plus, l'utilisation de capteurs et de télémétrie devient de plus en plus courante. Ils fournissent une série d'informations sur la température, l'humidité, l'air, le sol, en plus d'obtenir des données, via le GPS et les moniteurs embarqués. De cette manière, en collaborant à l'alimentation d'une base de données plus robuste, ils peuvent de plus en plus contribuer à faire progresser la production forestière, grâce à des comparaisons rétroactives et à des prévisions basées sur des informations environnementales.

Avec l'avancement des technologies, les programmes de surveillance à distance ont également été améliorés, tels que les systèmes d'information géographique, qui permettent la cartographie de vastes zones, l'identification des défaillances opérationnelles, en plus de fournir des informations corrélées pour la planification forestière qui permettent d'améliorer les opérations.

Avec l'internet des objets, l'interconnexion des appareils et des machines forestières apporte des options sur le marché, comme un tracteur connecté au planteur, qui sera connecté au pulvérisateur, à l'engrais, etc. Toutes les modernisations liées au Big Data permettent de transformer des données isolées en informations utiles à la production sur le terrain. Cela crée une synergie et optimise de plus en plus les processus forestiers.