Con la sinergia de diferentes herramientas de monitoreo asociadas a las nuevas tecnologías, es posible contener los avances de plagas y enfermedades, facilitando la toma de decisiones y contribuyendo a mantener la productividad de las plantaciones de eucalipto.

Con la globalización, la expansión de la base forestal en Brasil, asociada al cambio climático, estamos cada vez más expuestos al ataque de plagas y enfermedades. En los últimos 20 años, se introdujeron en territorio brasileño más de cinco nuevas plagas de eucaliptos. Como las plagas no respetan fronteras, todo el sector forestal debe estar comprometido con el control, y es fundamental adoptar estrategias que incluyan monitoreos de campo en tiempo real, a través de levantamientos terrestres, equipos a bordo, drones, satélite, videos en torres de observación , entre otros, para mitigar este riesgo inminente.

No manejas lo que no sabes. Así, el monitoreo forestal debe ser utilizado como una herramienta de gestión para garantizar la productividad de las plantaciones frente a plagas y enfermedades, permitiendo el mapeo de áreas hotspot . y planificar el control biológico con liberación de enemigos naturales.

Estrategias de monitoreo de plagas y enfermedades:
Monitoreo terrestre de hormigas cortadoras de hojas: Por ser la principal plaga forestal en Brasil, el monitoreo de hormigas cortadoras de hojas se ha consolidado como un caso de éxito , siendo pionero en la estrategia de manejo integrado de plagas. Implementado hace más de 40 años para posibilitar la aplicación del portacebo (recipiente para proteger el cebo de hormigas hasta que sea consumido por las hormigas), el monitoreo se ha convertido en la principal herramienta en el manejo de hormigas cortadoras de hojas, asegurando la optimización de recursos y protección de plantaciones de eucalipto, siendo utilizado por la mayoría de las empresas forestales.

Incluso en regiones con un historial de baja incidencia, es posible que se produzcan pérdidas significativas de productividad causadas por ataques de hormigas, si no se gestionan adecuadamente. Debido a la historia de daños severos, como retrata la frase de la década de 1930, “o Brasil termina con la hormiga o la hormiga termina con Brasil”, la práctica del control anual sigue siendo común hoy en día. Sin embargo, con la información obtenida del monitoreo es posible pasar uno, dos o hasta tres años sin intervenir; por otro lado, una intervención anual puede no ser suficiente, requiriendo medidas adicionales. De esta forma, es posible optimizar los recursos y realizar acciones de control más asertivas.

Seguimiento mediante trampas: El uso de trampas pegajosas amarillas permite la detección de plagas y enemigos naturales. Cuando se instalan y recolectan mensualmente, son una buena herramienta de detección, además de ayudar en el mapeo de áreas de puntos críticos que puedan ser utilizados en el manejo de plagas, priorizando las inspecciones y controles preventivos.

Detección remota para detectar plagas y enfermedades: con los avances en las tecnologías de imágenes satelitales, el monitoreo orbital se ha convertido en una estrategia importante para abordar estos desafíos.

Los daños causados por plagas y enfermedades presentan, en su mayoría, un único síntoma común: la pérdida de área foliar. Por lo tanto, sería interesante monitorear el índice de área foliar, que mide con precisión la densidad de hojas de un árbol, siendo un indicador importante de la calidad del bosque. El monitoreo periódico del Índice de Área Foliar en el 100% de las áreas productivas mayores de un año permite detectar cambios en la cobertura forestal superior, indicando la adopción de medidas de intervención, como priorizar relevamientos territoriales.

Las áreas con un índice de área foliar bajo deben confirmarse mediante validaciones de campo, que también pueden usarse para mejorar y calibrar la herramienta para diferentes condiciones y entornos forestales. Vale la pena mencionar que no existe una sola regla que sea automáticamente aplicable a todo el sector forestal. Además del monitoreo orbital, el uso de drones se ha aplicado cada vez más para confirmar eventos y delimitar el área afectada, pudiendo incluso usarse en el manejo de plagas y enfermedades con la aplicación de pesticidas o incluso la liberación de enemigos naturales.

Frecuencia de las inspecciones y Gestión de indicadores:
Creemos que una inspección trimestral es suficiente para detectar la mayoría de las plagas incluso en brotes iniciales, sin embargo, en base a la detección y frecuencia de visitas se debe tomar el ciclo de la plaga y enfermedades, así como la edad de las plantaciones. en cuenta para evitar pérdidas significativas y la dispersión de plagas y enfermedades.

Además de la recolección de datos, es necesario crear una rutina de análisis de información con seguimiento de indicadores y manejo de su patrimonio forestal en relación a plagas y enfermedades. Además de la decisión del día a día, es fundamental mirar los datos históricos y trabajar sobre las lecciones aprendidas, para evitar pérdidas en la productividad de las plantaciones.

Sinergia de la vigilancia con los primeros de extinción de incendios:
La integración de las actividades de vigilancia forestal con la primera lucha contra incendios forestales puede ser una buena alternativa en la estrategia de protección forestal para la detección precoz y seguimiento de focos, con optimización de recursos. De esta forma, con la misma estructura, se incrementa la capacidad de combate y realización de encuestas específicas relacionadas con el manejo de plagas y enfermedades, asegurando rondas periódicas, o de acuerdo al ciclo de cada plaga.

Programas cooperativos e interfaz con instituciones de investigación:
Al igual que con los incendios forestales, se debe fomentar el trabajo cooperativo. Para plagas y enfermedades no hay fronteras, y se debe fomentar el trabajo cooperativo del sector para mitigar el riesgo de dispersión y ataque a los bosques plantados, de manera eficaz y estructurada.

Las empresas también necesitan estar actualizadas en cuanto a estrategias de seguimiento y control, y es fundamental mantener alianzas con instituciones de investigación.