La búsqueda de maximizar la productividad y abaratar costes ha sido una motivación y, al mismo tiempo, uno de los principales retos a los que se enfrentan las empresas forestales desde el nacimiento del sector. Considerando que el monto invertido en el manejo forestal debe ser competitivo, la calidad en la ejecución de las actividades se convierte en un factor determinante para lograr esta combinación de productividad y costo.

Desde la década de 1980, las prácticas y herramientas de calidad han sido cada vez más demandadas y mejoradas. Ya sean controles, inspecciones o auditorías de operaciones, cada empresa ha adoptado un modelo y un ritmo de aplicación de la calidad, sin embargo, todas buscan los beneficios directos e indirectos de esta práctica.

Para tener una mayor sinergia y obtener los resultados esperados, es fundamental que la visión del equipo de calidad y la del equipo operativo estén alineadas. Para que esto suceda, mantener los indicadores de calidad de las operaciones debe ser visto como responsabilidad de todos, desde los trabajadores de campo, operadores de máquinas, hasta y sobre todo los gerentes.

Por eso, en Sylvamo adoptamos un modelo híbrido de responsabilidad compartida, donde se realizan controles y auditorías tanto a nivel operativo como estratégico. Este modelo nos permite muestrear lo suficiente para validar la eficiencia de las operaciones y, sobre todo, para tomar decisiones importantes para nuestro negocio.

El sistema de calidad está compuesto por indicadores que, a su vez, provienen de evaluaciones y controles de rutina, realizados en su mayoría por el equipo operativo, que se encuentra capacitado y capacitado para ello. En un segundo nivel de control, se realizan las denominadas “auditorías”, que son evaluaciones más completas e individualizadas según cada operación, las cuales son realizadas por líderes operativos y validadas por un equipo dedicado a la calidad. Ambos niveles de control se basan en procedimientos operativos validados por pruebas o especialistas en el tema que demuestran ser la mejor forma de alcanzar el “óptimo-económico” de una determinada operación.

Una importante ventaja competitiva de tener un sector dedicado a la calidad en la empresa es la visión global del proceso que proporciona. El equipo técnico de calidad monitorea los indicadores de vivero, silvicultura y aprovechamiento forestal. Siguiendo el proceso desde la producción de plántulas hasta las evaluaciones de área poscosecha, es posible relacionar los impactos de diferentes índices sobre la calidad del bosque y sus reflejos en la siguiente operación.

Un ejemplo es cómo la calidad de las plántulas, que se puede atestiguar a través de parámetros como el enraizamiento, la rusticidad y la cohesión del sustrato, impacta la operación silvícola en menores tasas de resiembra, reducción del riego y homogeneidad del bosque. Dentro de la silvicultura, para recopilar información de auditorías y controles en nuestras actividades diarias, utilizamos la tecnología a nuestro favor.

Un ejemplo de esto es la comparación de la dosis recomendada versus la dosis real de algunos insumos costosos para la operación, como fertilizantes, herbicidas e insecticidas y la medición exacta del área trabajada para pagar a los proveedores del servicio que brinda la telemetría, lo que permite una mejor gestión de nuestros costos de insumos y servicios.

Para brindar agilidad y corrección rápida de las desviaciones, nuestros líderes operativos utilizan aplicaciones móviles, que transmiten los resultados evaluados en campo, en tiempo real, directamente a nuestras bases de datos. También utilizamos drones y vehículos aéreos no tripulados para verificar las tasas de mortalidad de las plántulas 90 días después de la siembra, verificar el espaciado correcto entre las plantas y monitorear los daños causados por plagas, viento y otros factores abióticos. Esta integración entre calidad y tecnología consolida la gobernanza de las actividades y acelera la toma de decisiones más asertivas.

Aprovechando la mayor frecuencia con la que los equipos operativos realizan sus controles, los equipos técnicos podrán orientar sus esfuerzos hacia las auditorías, que son más relevantes en ese momento. Podemos mencionar las listas de verificación de máquinas e implementos, que tienen la función de verificar si las máquinas se encuentran en condiciones adecuadas en relación a la tecnología de dosificación y aplicación para realizar sus actividades y si presentan algún riesgo para nuestros operadores, comunidades vecinas, para vida silvestre o cursos de agua, y todo el entorno es monitoreado indirectamente. Si algún elemento de esta lista de verificación parece no cumplir, los líderes operativos tienen la autonomía para corregir el problema en el campo.

En la operación de cosecha verificamos, mediante muestreo, la altura promedio de los tocones que quedan después de la operación, para verificar que estamos aprovechando al máximo nuestros árboles dentro de los límites operativos. Esto impacta en el mejor aprovechamiento de la madera, la reducción de desperdicios y la garantía de abastecimiento a las fábricas.

También evaluamos otros puntos de calidad y seguridad, como la disposición de residuos en campo para que la próxima operación no se vea perjudicada. Asumiendo que las herramientas de calidad, cuando bien ejecutadas, reducen el retrabajo y el desperdicio, en consecuencia, contribuyen a la reducción de costos y ganancias de productividad en el mayor rendimiento de las operaciones, además de otras ganancias indirectas, como la gobernanza de las políticas ambientales y la seguridad en el trabajo para los empleados. involucrados en el ciclo de formación forestal.

No podemos dejar de mencionar la adopción de procedimientos operativos y la estandarización de actividades en ganancias indirectas, generando un impacto positivo en la seguridad de los profesionales. Una vez que tenemos claro el modelo a seguir, cómo y cuándo ejecutarlo, la adopción se vuelve más fácil, generalizada y organizada por los equipos. Es el caso del uso de equipos de protección individual específicos para cada actividad, el correcto manejo de las herramientas, la correcta manipulación de los productos químicos y su dosificación en el prospecto, entre otros.

Tras todo este trabajo en campo, se generan bases de datos que se convertirán en cuadros de mando para la gestión directa de nuestras actividades en general, facilitando la toma de decisiones. Con estos resultados, tenemos la práctica de realizar reuniones mensuales de seguimiento, en las que participan los jefes de cada área.

Estas reuniones nos ayudan a mantener un canal abierto entre las áreas operativas y los equipos de calidad, ya que aprovechamos este tiempo para discutir juntos las oportunidades de mejora. Para desviaciones más simples se generan correcciones inmediatas, y para desviaciones más complejas se generan planes de acción preventivos o correctivos. Estos planes serán monitoreados hasta su finalización, buscando la mejora continua del proceso.

El sector de la calidad en Sylvamo funciona como un puente entre las operaciones y el sector de investigación y desarrollo. Es a través de evaluaciones de calidad que verificamos si las recomendaciones técnicas resultantes de la encuesta son factibles con la realidad operativa y si los procedimientos están, de hecho, cubriendo todas nuestras operaciones. Es así como logramos apoyar la entrega de bosques productivos y dentro del costo esperado por la empresa.