Considérant l'approche de gestion intégrée des incendies, la détection précoce des incendies de forêt est le deuxième aspect le plus important dans la recherche de la réduction des dommages liés à ces événements, les efforts de prévention des incendies étant au premier plan.

Pour ce défi, il existe des rapports historiques de peuples ancestraux qui se sont déjà positionnés dans des zones plus élevées, dans le but de détecter les incendies environnementaux. Au fil du temps, nous avons commencé à construire des tours d'observation à ces points. Et, bien plus récemment, certaines de ces tours se sont dotées de caméras de surveillance.

Des caméras de surveillance aux systèmes sophistiqués de détection et de surveillance des incendies de forêt, l'évolution était naturelle. Aujourd'hui, il existe de nombreux outils de ce type équipés de caméras capables de détecter la fumée des incendies de forêt dès leur apparition dans le ciel de nos zones rurales. Ces outils, selon les conditions de visibilité de jour ou de nuit, sont capables de détecter la fumée dans des rayons plusieurs fois supérieurs à 20 kilomètres.

Malgré les nombreux avantages de ces solutions, les deux font face à leurs défis opérationnels. Par exemple, dans les tours avec des professionnels, il existe plusieurs difficultés concernant les conditions de santé et de sécurité du professionnel, telles que: difficulté à se déplacer vers la tour, manque d'espace adéquat pour la nourriture et l'hygiène personnelle, ainsi que l'exposition aux intempéries, faisant avec lequel, dans plusieurs situations, la station doit être abandonnée pour maintenir sa sécurité.

Quant aux systèmes avec caméras, les principaux défis sont les investissements encore élevés nécessaires en équipement par rapport à la zone de couverture, sans parler des conditions météorologiques défavorables qui peuvent réduire considérablement l'efficacité des systèmes basés sur des images capturées par des caméras, entre autres situations.

Étant donné que les incendies de forêt deviennent une menace de plus en plus présente dans le monde, il existe plusieurs initiatives de détection grâce à des dispositifs installés sur des satellites. En général, ces systèmes utilisent deux types d'équipements: les satellites géostationnaires et les satellites en orbite terrestre basse.

Les satellites géostationnaires sont des satellites en orbite haute qui se déplacent à la même vitesse angulaire que la Terre, restant immobiles au même point. Une antenne parabolique au sol peut donc être pointée vers un point fixe du ciel. Ils orbitent à une distance d'environ 36 000 kilomètres au-dessus de l'équateur; un satellite géostationnaire peut fournir des informations depuis n'importe quel endroit de sa zone de couverture et peut détecter et surveiller les incendies produisant un rayonnement pertinent, la puissance radiative de l'incendie ou environ un incendie d'une superficie de 30 mètres sur 30.

Les satellites en orbite terrestre basse fonctionnent plus près de la Terre (moins de 1.500 mètres d'altitude), leur couverture est donc beaucoup plus réduite (environ 2.000 à 3.000 kilomètres de diamètre), c'est pourquoi les constellations en orbite terrestre basse nécessitent un grand nombre de satellites pour couvrir une grande Région. Les orbites terrestres basses actuelles peuvent détecter des zones d'incendie plus petites, d'environ 10 mètres sur 10.

Compte tenu de la technologie satellitaire actuelle, nous pouvons résumer que l'orbite terrestre basse peut détecter les incendies de manière très précise et que la géostationnaire offre une surveillance des incendies en temps quasi réel. Cependant, les sources de données satellitaires existantes en orbite terrestre basse ne sont que partiellement suffisantes pour être considérées comme une solution de détection précoce, principalement en raison de lacunes dans les données qui sont considérablement importantes tôt le matin, par exemple pour Três Lagoas, dans le Mato Grosso do Sul, au Brésil, de 3h à 9h, et principalement l'après-midi, où de nombreux incendies se déclenchent, de 4h à 10h.

Selon la zone d'intérêt sur la planète Terre, nous verrons la même situation de deux grandes fenêtres, sans couverture de l'orbite terrestre basse chaque jour. Il y a donc une véritable course à l'espace de la part d'entreprises comme OroraTech. La société a un projet ambitieux de produire sa propre constellation de nanosatellites équipés d'imageurs multispectraux dans le domaine de l'infrarouge thermique et visible. Combinaison d'une structure CubeSat en instance de brevet avec un système optique capacités de prétraitement personnalisées et en orbite.

Début 2022, OroraTech a lancé la première caméra infrarouge thermique non refroidie dans l'espace appelée Forest 1. Cette réalisation importante a été un tremplin pour maintenir les plans de construction d'une constellation de satellites pour une revisite de 12 heures d'ici 2024 et une revisite de 30 minutes d'ici 2026.

Avec la constellation complète, OroraTech, par exemple, avec un traitement en orbite et une meilleure résolution d'image, nous permettra d'obtenir des informations en temps quasi réel pour la détection et la cartographie des incendies de forêt, les prévisions météorologiques et de nombreuses autres applications. Comme brièvement démontré ici, cette course à l'espace est en cours, mais avec de nombreuses étapes encore à franchir. Certes, les mois et les années à venir seront très difficiles pour l'ensemble de l'industrie, mais je suis convaincu que ce type de service gagnera encore plus en pertinence très bientôt.