Nous vivons encore un autre cycle de faible approvisionnement en bois. Par contre, la demande devrait augmenter dans les années à venir compte tenu des nouveaux projets d'usines de pâte à papier, notamment dans la région du Midwest brésilien. Pour mettre encore plus de pression sur le secteur forestier, il est courant d'observer des problèmes de productivité liés aux variations climatiques, à l'émergence de nouveaux ravageurs et maladies et à l' expansion des plantations dans des régions moins bien informées et avec de plus grands défis pour atteindre une productivité élevée.

Outre la faiblesse de l'approvisionnement en bois, un autre facteur préoccupant est la faible disponibilité des terres qui, en raison de la progression plus rapide de l'agriculture, a de plus en plus limité l'expansion de la base forestière. Compte tenu de ces facteurs restrictifs, qu'il s'agisse d'une augmentation de la base forestière ou de pressions environnementales, il convient de souligner l'importance d'atteindre un niveau élevé d'efficacité de la productivité forestière, qui dépend de plusieurs facteurs, comme le montre la figure en surbrillance.

En général, lors de la recherche d'alternatives pour augmenter la productivité, deux principaux axes d'action apparaissent généralement. Le premier est constitué de produits issus de programmes d'amélioration génétique, c'est-à-dire de nouveaux clones et de leur attribution correcte, compte tenu de l'interaction génotype-environnement. La deuxième alternative consiste à chercher à optimiser les recommandations forestières et d'aménagement, incluant, principalement, l'espacement des plantations, la fertilisation, la préparation du sol, le désherbage, entre autres.

Cependant, la qualité des plantations, en particulier dans la phase de formation de la forêt, complète la triade fondamentale pour atteindre et maintenir une productivité élevée. On sait qu'une mauvaise qualité à ce stade peut compromettre les gains découlant des deux autres voies. Ici, nous pouvons comprendre la formation forestière comme l'ensemble des activités de planification, des intrants et des services nécessaires pour mener à bien la préparation de la zone, la plantation et l'entretien jusqu'à la deuxième année de la forêt. Cette phase, lorsqu'elle est bien exécutée, est un facteur clé.

Il existe essentiellement deux façons d'évaluer la qualité de la formation forestière. La première est indirecte et consiste en des évaluations de la qualité des intrants et des activités opérationnelles. En supposant que les recommandations techniques sont adéquates et adaptées aux conditions de plantation et de culture, des méthodologies peuvent être utilisées et des indicateurs gérés pour la dose, l'intensité, le moment d'application, entre autres variables pouvant avoir un impact sur la qualité de la plantation.

L'autre façon est d'évaluer directement le produit, c'est-à-dire la plantation qui en résulte elle-même. Dans ce cas, les paramètres d'homogénéité, de croissance et de santé, entre autres, peuvent être évalués comme des mesures de référence et des ajustements dans les contrôles de qualité, ainsi que pour estimer le potentiel productif des plantations.

En général, l'impact de la mauvaise qualité sur la formation forestière est sous-estimé et passe souvent inaperçu. Il existe une grande quantité de résultats de recherche démontrant l'effet isolé de facteurs qui influent sur la qualité et, par conséquent, sur la productivité forestière. Mais, dans la pratique, ces facteurs agissent généralement ensemble et sont responsables de variations de productivité, même dans des conditions de culture uniformes.

Ceci est facilement évalué lors de la comparaison des informations d'inventaire à partir de relevés uniformes. Dans ces situations, il est courant d'observer de grandes variations, même lorsqu'il s'agit de plantations du même matériel génétique, dans un environnement de sol et de climat uniformes et sous la même gestion sylvicole. Dans ces situations, on peut en déduire qu'une partie de cette variation peut s'expliquer par des différences dans la qualité des stades de formation de la forêt.

En supposant que la qualité est un facteur clé pour atteindre des rendements élevés, qu'est-ce qui limite son exploitation au niveau maximum dans la pratique? Malgré la conscience de son importance et l'existence de plusieurs outils d'évaluation, de suivi et de gestion, la production de bois étant un processus complexe, plusieurs facteurs finissent par l'influencer. Notamment, ces facteurs agissent plus fortement dans des situations atypiques.

A titre d'exemple, dans les grands projets d'expansion forestière, dans les nouvelles régions, les contraintes commencent par la faible offre de main-d'œuvre, particulièrement qualifiée, que ce soit pour l'embauche ou les prestataires de services. De plus, dans ces situations, il y a une limitation dans l'approvisionnement en plants de bonne qualité, en clones adaptés, entre autres intrants essentiels. La somme de ces facteurs et d'autres finit par limiter l'atteinte de normes de qualité élevées.

Enfin, il est logiquement essentiel d'investir dans l'amélioration des processus, d'augmenter la granularité des informations et la précision des recommandations dans l'utilisation de l'intelligence artificielle, ainsi que dans les innovations technologiques pour augmenter la productivité forestière. Mais, sans garantir la qualité d'exécution, pratiquement les gains issus de ces initiatives ne sont pas utilisés en pratique.