En général, investir du temps et d’autres ressources dans l’innovation est très attractif, car il s’agit d’une stratégie reconnue et efficace pour générer de la valeur, voire pour la survie de l’entreprise. D’un autre côté, ce que peu de gens savent, c’est que mener des recherches et innover est un processus qui exige persévérance et résilience, car le changement ou l’exposition au risque, intrinsèques à l’innovation, sont des adversités pour tout processus de production.

Certains experts défendent la thèse selon laquelle le secteur forestier brésilien bénéficie de conditions climatiques et pédologiques favorables. Bien que cela soit vrai, ce n’est pas la seule raison qui explique l’augmentation de la productivité au cours des dernières décennies. Comme nous le savons, les caractéristiques des sols ne changent pas en peu de temps et le climat, à son tour, est devenu de plus en plus instable, reflet du changement climatique. Par conséquent, sans les investissements continus des entreprises privées dans la recherche et l’innovation, les connaissances générées, la formation de main-d’œuvre qualifiée et les innovations technologiques, nous aurions toujours les mêmes niveaux de productivité que par le passé. Pour commencer notre discussion, nous devons d’abord différencier la créativité de l’innovation.

La créativité est notre capacité à générer des idées, tandis que l'innovation est notre capacité à sélectionner des idées véritablement nouvelles et viables, à les mettre en pratique et à en tirer de la valeur. En général, nous sommes créatifs, car c’est une caractéristique innée de l’être humain. D’un autre côté, transformer la créativité en innovation exige un travail méthodique, qui implique la priorisation, l’expérimentation, les tests, les adaptations et une série d’autres étapes, qui découragent souvent ceux qui sont les moins résilients.

Dans cette optique, il est important d’être conscient de certains écarts qui pourraient empêcher de surmonter les défis de l’innovation. Le premier d’entre eux est le manque de concentration. Aussi incroyable que cela puisse paraître, parce qu'ils sont très créatifs et engagés, ils peuvent parfois perdre leur concentration à cause de distractions, d'exigences supplémentaires ou de quelque chose d'encore plus nouveau qui apparaît à chaque instant. Il est donc essentiel de faire preuve de discipline et de respecter toutes les étapes du processus d’innovation. Il est donc important de prioriser les initiatives attractives, structurantes et qui font la différence pour l’entreprise.

Deuxièmement, on peut mentionner l’absence de conclusion. Chaque projet doit avoir un début, un milieu et une fin. Et pour mener à bien des projets, qu’ils soient réussis ou échoués, il est important d’arriver à une conclusion acceptable pour la majorité. Généralement, les équipes qui subissent de nombreux changements (leadership, responsabilités, priorités, etc.) finissent par être confrontées à ce type de refonte. Un moyen simple de sortir de ce cercle vicieux est de réaliser un exercice de leçons apprises, dans lequel sont répertoriés les problèmes ou les opportunités, ce qui a été accompli, testé et, enfin, ce qu'il a été possible d'apprendre et de recommander comme meilleure pratique.

Et enfin, peut-être comme reflet des deux premiers, nous pouvons mentionner l’action insensée de « réinventer la roue » tout le temps. Il n’est pas rare que des équipes réalisent des expériences de manière répétée sous les mêmes hypothèses. Par ailleurs, les expérimentations sont souvent des variations d'un ou plusieurs facteurs de production et la quantification d'une variable de réponse, plus ou moins attendue, selon les lois de la nature et selon les connaissances existantes.

Ce type d'expérimentation doit être réorienté vers la création et le paramétrage de modèles de production et pas seulement vers la vérification d'une relation de cause à effet. Dans le domaine de la mécanisation, il est également courant d'observer la réalisation d'une série d'adaptations des équipements et instruments forestiers qui, d'une certaine manière, sans tenir compte du droit de la propriété intellectuelle, peuvent décourager les entreprises d'investir dans le développement de nouvelles options pour le territoire forestier.

Pour éviter ces écarts de route, il est essentiel d’investir dans des processus capables de garantir l’utilisation de recommandations de pointe. Plus récemment, avec les progrès des technologies numériques, la création d’algorithmes et de systèmes intelligents pour gérer ces informations est devenue attractive.

Les entreprises forestières brésiliennes ont toujours investi dans la recherche. Il convient toutefois de souligner ici une mise en garde importante. Outre les ressources financières, la structure physique, les personnes et les équipements, d'autres facteurs sont importants pour créer une zone véritablement innovante. Premièrement, il est essentiel de disposer d’un environnement favorable, c’est-à-dire qui reconnaît les efforts réels et pas seulement les résultats à court terme, avec un leadership qui inspire en croyant et en défendant l’importance du domaine de la recherche et du développement. Les équipes peuvent être organisées par expertise et/ou par étapes d'innovation, mais il est important qu'elles soient proches du terrain opérationnel, afin qu'elles puissent avoir un retour sur les enjeux et opportunités de la pratique. Ils doivent également disposer d'un espace pour créer et tester de nouveaux concepts, et il doit y avoir une interaction entre experts sur les différents sujets.

En outre, la vision de l’entreprise doit laisser la place à une vision allant au-delà de la marchandisation. Les nouvelles technologies débutent généralement avec un coût plus élevé, une plus grande instabilité de la production et de grands risques, mais pour éliminer ces facteurs, il faut investir et persister, souvent sans garantie de rendement.

Enfin, il est important de souligner certains aspects du facteur le plus important pour l’innovation, à savoir les personnes. Aussi engagés soient-ils, les gens ne sont généralement pas ambidextres. En d’autres termes, ils n’ont pas la capacité, les connaissances et les compétences nécessaires pour travailler sur des projets disruptifs (à long terme, plus innovants et généralement plus risqués) avec la même intensité, la même intensité et la même qualité que les projets à court terme, c’est-à-dire ceux qui sont plus opérationnels et présentent moins de risques. Nous savons également que s’il n’existe pas de méthodologie d’évaluation et de bonus prenant en compte les différences entre les projets disruptifs et les plus opérationnels, on aura tendance à prioriser ces derniers.

S’il n’y a pas d’équilibre entre ces deux fronts (stratégique et opérationnel) et de proximité entre les équipes opérationnelles et de recherche, les profits ont tendance à diminuer avec le temps, soit par manque d’accompagnement des entreprises dans les technologies actuelles, soit par manque d’innovation. Il est important de souligner que les progrès des technologies forestières ont été très intenses au cours des dernières décennies, grâce au dévouement et à l'engagement des chercheurs, des enseignants, des spécialistes, des consultants et de plusieurs autres acteurs, en plus des équipes d'exploitation forestière.

Plus récemment, outre ce public, présent dans les entreprises forestières, les universités et les centres de recherche, de nouveaux et importants renforts ont émergé dans les écosystèmes d'innovation. L’intégration de ce public reste encore à explorer. Le secteur forestier a changé de niveau ces dernières années, en termes de superficie plantée et d'exposition aux risques. Par conséquent, les connaissances et les technologies qui nous ont permis d’en arriver là ne suffiront peut-être pas à garantir l’avenir. Nous devons donc rester concentrés, disciplinés et courageux pour innover.