Les systèmes agroforestiers sont des systèmes de production dans lesquels des espèces d'arbres sont plantées avec d'autres cultures (agricoles, maraîchères ou fruitières) et/ou des animaux.

Ils représentent une approche innovante et prometteuse pour relever les défis auxquels est confrontée l’agriculture contemporaine et contribuer à la restauration des forêts. Malgré des défis spécifiques, les avantages significatifs en termes de durabilité environnementale, de résilience agricole et de bénéfices économiques mettent en évidence le potentiel des systèmes agroforestiers en tant qu'outil important pour construire un avenir plus durable. L'intégration des pratiques agroforestières doit être encouragée et adaptée pour répondre aux besoins spécifiques des différentes régions et communautés.

Le succès des systèmes agroforestiers réside dans la compréhension des compétences, des expériences et des objectifs individuels des agriculteurs. Une évaluation des compétences et des intérêts est essentielle pour élaborer des stratégies qui correspondent aux caractéristiques uniques de chaque producteur. L'implication directe des agriculteurs dans la planification est essentielle, garantissant que les décisions reflètent les besoins et les désirs individuels. Cela favorise l’acceptation et l’engagement.

L'assistance technique est essentielle et joue un rôle d'orientation et de formation, en plus du suivi de la mise en œuvre et de la maintenance des activités des systèmes agroforestiers. De cette façon, les agriculteurs peuvent procéder aux ajustements nécessaires, garantissant ainsi l’efficacité et la durabilité dans le temps.

On peut mentionner que les principaux avantages des systèmes agroforestiers sont:

1) Diversification des cultures: y compris les produits alimentaires, fruitiers, ligneux et non ligneux. Cette diversité peut compliquer la commercialisation, puisque différents produits peuvent avoir des demandes différentes sur le marché;

2) Conservation des sols: La présence d'arbres dans les systèmes agroforestiers aide à prévenir l'érosion des sols, en les protégeant de la dégradation;

3) Cycle des nutriments: L'interaction entre les arbres et les cultures crée un cycle des nutriments plus efficace, réduisant ainsi le besoin d'engrais chimiques;

4) Séquestration du carbone: les arbres stockent le carbone dans leur biomasse, contribuant ainsi à atténuer le changement climatique et à promouvoir la durabilité environnementale;

5) Résilience au changement climatique: La diversification des cultures et la présence d'arbres confèrent aux agriculteurs une plus grande résilience face au changement climatique. Les systèmes agroforestiers sont capables de mieux s'adapter aux conditions défavorables, contribuant ainsi à la stabilité de la production;

6) Diversification des revenus: La présence d'arbres commercialement précieux dans les systèmes agroforestiers offre des opportunités de diversification des revenus aux agriculteurs;

7) Implication communautaire: promouvoir la participation active de la communauté à la gestion et à la maintenance des systèmes. Les agriculteurs deviennent co-créateurs de l'environnement agroforestier, renforçant les liens communautaires et encourageant le partage des responsabilités;

8) Accès aux marchés durables: les produits issus des systèmes agroforestiers, souvent cultivés de manière durable et biologique, peuvent attirer des consommateurs conscients. Les agriculteurs impliqués dans les systèmes agroforestiers ont la possibilité d'accéder à des marchés différenciés et d'obtenir des prix plus élevés pour leurs produits.

Et les principales difficultés liées à l’adoption de systèmes agroforestiers sont :

1) Connaissances spécifiques et complexité de la gestion: La gestion des systèmes agroforestiers peut être plus complexe que les pratiques agricoles conventionnelles, nécessitant des connaissances techniques spécifiques, de la planification à l'entretien, nécessitant des connaissances plus larges et des compétences spécifiques pour optimiser l'interaction entre les différentes espèces. La formation technique est essentielle pour permettre aux agriculteurs de mettre en œuvre et de gérer efficacement les systèmes agroforestiers . Les programmes de formation et d’assistance technique peuvent aider à surmonter les obstacles liés aux connaissances;

2) Temps d'établissement: La transition des systèmes agricoles conventionnels vers les systèmes agroforestiers peut prendre du temps, car les arbres ont besoin d'une période pour mûrir et commencer à offrir des avantages significatifs;

3) Compétition pour les ressources: Une compétition pour la lumière, l'eau et les nutriments entre les arbres et les plantes cultivées peut se produire, en particulier au cours des premières étapes du système;

4) Commercialisation: La commercialisation des produits agroforestiers peut être plus difficile en raison de la diversité des produits et de la nécessité de trouver des marchés spécifiques. L’absence de chaînes d’approvisionnement consolidées peut constituer un défi pour les agriculteurs.

La formation de coopératives permet aux agriculteurs d'unir leurs forces dans la commercialisation des produits agroforestiers. La coopération facilite la négociation de prix plus justes et l’accès à des marchés plus vastes. Les certifications peuvent valoriser les produits agroforestiers. Les agriculteurs certifiés peuvent accéder à des marchés qui valorisent la durabilité et favorisent des pratiques agricoles responsables.

Les systèmes agroforestiers, lorsqu'ils sont intégrés à la participation active des agriculteurs et à des stratégies de commercialisation efficaces, offrent une solution holistique aux défis auxquels est confrontée l'agriculture moderne. En apportant des avantages économiques et sociaux, les systèmes agroforestiers renforcent non seulement la résilience des agriculteurs, mais contribuent également à la restauration des forêts et à la construction de systèmes alimentaires plus durables et inclusifs. La voie vers l’adoption généralisée des systèmes agroforestiers implique la formation des agriculteurs, la coopération communautaire et la création de marchés durables qui valorisent la diversité et la durabilité.

La viabilité financière des systèmes agroforestiers nécessite une approche holistique, intégrant des stratégies qui répondent à des défis spécifiques. Une diversification intelligente, une intégration efficace dans les chaînes de valeur, la recherche de certifications appropriées et l'adoption de technologies innovantes sont essentielles pour garantir la réussite économique à long terme. En alignant des pratiques durables avec des stratégies financières solides, les agriculteurs peuvent récolter les avantages économiques et environnementaux des systèmes agroforestiers.

Relever les défis de la commercialisation dans les systèmes agroforestiers nécessite une approche multiforme impliquant les producteurs, les consommateurs, les gouvernements et les partenaires commerciaux. En se concentrant sur des stratégies qui abordent la diversité des produits, le manque de chaînes d'approvisionnement consolidées et la sensibilisation des consommateurs, les agriculteurs des systèmes agroforestiers peuvent renforcer leur position sur le marché. En outre, des mesures telles que la certification accessible, les stratégies de commercialisation innovantes et les partenariats stratégiques peuvent contribuer à créer un environnement commercial plus favorable aux produits agroforestiers, encourageant ainsi la transition vers des pratiques agricoles plus durables.