Hace unos días me encontré con las actas del Encuentro de Cosecha Forestal en el que participé en Curitiba, organizado por el profesor Malinovski en 2006. Las hojas ya estaban un poco amarillas, tal vez por el calor que cada año se intensifica en Curvelo, pero con contenido. que presentó las tecnologías más avanzadas en prácticas forestales.

Me refiero aquí al pasado reciente, pero hojeando este libro confieso que mi memoria me traicionó. Me sorprendió lo que vi y terminé colocando el libro sobre la mesa. Por un momento me di cuenta de cómo el tiempo había pasado. Era como si estuviera mirando eso. ­foto de infancia, ese retrato al lado de mis padres, todos con sonrisas en la cara, satisfecho de haber comprado el primer automóvil de la familia, el Volkswagen Brasilia, símbolo de robustez y confort de una época.

Frente a los desafíos de cada época, la tecnología refleja la capacidad humana de utilizar el conocimiento y la creatividad para transformar el mundo que nos rodea. El área forestal es testigo de ello, ya que las tecnologías desarrolladas en el sector han respondido a una serie de desafíos emergentes. El estado del arte de estas tecnologías refleja no sólo lo conocido y ampliamente aceptado, sino también las últimas innovaciones, los desarrollos más avanzados y las tendencias. A continuación, traigo una lista no exhaustiva de avances tecnológicos que están impactando positivamente en el sector forestal:

 

1. Teledetección y sistemas de información geográfica: han permitido mapear y monitorear detalladamente los recursos forestales. Las imágenes satelitales de alta resolución espacial y temporal, los drones equipados con sensores y el LiDAR proporcionan datos valiosos sobre la cobertura forestal, la salud y la detección de cambios. Apoyan las decisiones de planificación y gestión forestal en la optimización de las actividades de planificación y las operaciones de aprovechamiento, la realización de inventarios forestales, el control de plagas, el seguimiento de incendios, el conocimiento de la biodiversidad y la estimación de las reservas de carbono.

 

2. Sistemas de monitorización basados en el Internet de las Cosas: se han utilizado para monitorización, gestión y conservación, proporcionando una detección temprana de problemas y una gestión proactiva.

a) Sensores inteligentes distribuidos estratégicamente, que recopilan datos en tiempo real sobre variables ambientales, como temperatura, humedad del aire, humedad del suelo, calidad del aire y niveles de contaminación;

b) cámaras infrarrojas y sistemas de detección de humo, utilizados para detectar incendios forestales en una etapa temprana;

c) cámaras trampa y sensores acústicos, utilizados para monitorear la biodiversidad;

d) dispositivos para monitorear el crecimiento de los árboles, estimar el volumen de madera y planificar rutas de transporte eficientes.

 

3. Robótica y Automatización: ya sea en fase de prototipo o a escala comercial, las aplicaciones de la robótica se han aplicado en áreas de preservación y monitoreo ambiental, combate de incendios forestales, operaciones de inventario, plantación y aprovechamiento forestal.

a) Cosecha forestal autónoma: robots especializados que utilizan sensores avanzados como cámaras, LiDAR y GPS, para navegar por el entorno forestal, identificar árboles, realizar cortes precisos y procesar la madera para transporte. Prometen aumentar la eficiencia, reducir costos y minimizar los riesgos asociados con el trabajo manual en entornos de alto riesgo.

b) Plantación: se están desarrollando robots para automatizar el proceso de reforestación, utilizando sistemas de visión por computadora y brazos robóticos para identificar lugares adecuados para la plantación, realizar excavaciones y plantar plántulas de manera eficiente. La plantación robótica puede aumentar significativamente la velocidad y la escala de las operaciones, llenando vacíos en lugares con escasez de mano de obra.

 

4. Biotecnologia e genética: programas de melhoramento genético clássico têm sido revisitados para além de permitir o desenvolvimento de árvores mais produtivas e resistentes a doenças, potencializar o desenvolvimento de clones com expressão de características físico-químicas desejáveis, e sobretudo, materiais mais adaptados às cambios climáticos. Paralelamente, se han desarrollado avances en ingeniería genética y tecnologías de mejoramiento mediante técnicas de selección asistida por marcadores y edición del genoma como plataformas para acelerar demandas específicas de resultados.

 

5. Biomateriales y bioproductos: investigación y desarrollo de biomateriales y bioproductos De los recursos forestales se derivan oportunidades para la diversificación de productos y la adición de valor a la biomasa forestal en su totalidad. Esto incluye productos como la bioenergía, los bioplásticos, los productos químicos renovables y el biopetróleo, todos los cuales contribuyen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como alternativa a los combustibles fósiles.

 

6. Tecnologías emergentes: la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la cadena de bloques ofrecen nuevas oportunidades para el modelado predictivo y el apoyo a las decisiones.

a) Los algoritmos de Inteligencia Artificial juegan un papel central en la optimización de procesos. Al analizar grandes conjuntos de datos, la Inteligencia Artificial identifica patrones operativos, optimizando la asignación de recursos, la logística y las estrategias de reforestación.

b) Aplicaciones de la realidad aumentada en la formación de profesionales forestales mediante formación práctica en entorno virtual, que permita a los equipos afrontar situaciones complejas, simulando estrategias de gestión y promoviendo la seguridad en el trabajo.

c) Blockchain para la trazabilidad en la cadena de suministro mediante contratos inteligentes. Permite la trazabilidad del producto, mitigando riesgos de actividades ilegales y asegurando que el manejo forestal cumpla con los estándares ambientales y regulatorios.

 

Las tecnologías siguen siendo herramientas para afrontar los desafíos clásicos del sector, como la productividad forestal y el aumento de los costos de producción. Los bosques de eucaliptos en Brasil, que a pesar de mostrar resultados crecientes en los últimos años, presentaron en 2022, según la Industria Brasileña de Árboles, el resultado más bajo en 9 años, estimado en 32,7 metros cúbicos por hectárea por año (con corteza en 6,7 años). La presión inflacionaria también continúa presente. También según la Industria Arbórea Brasileña, el costo de producción de madera aumentó un 9% en 2022, ya significativamente menor en comparación con 2021 (24%), pero aún muy por encima del Índice Nacional Amplio de Precios al Consumidor registrado el mismo año (5,88%).

 

Por otro lado, cada día se presentan nuevos desafíos. El cambio climático y las adaptaciones a las agendas ambientales, sociales y de gobernanza corporativa han influido predominantemente en la dinámica de los desarrollos tecnológicos. Preocupaciones que antes eran marginales están empezando a imponerse en las agendas de los equipos de Investigación y Desarrollo de las empresas, las nuevas empresas y las instituciones de investigación y desarrollo.

 

La innovación tecnológica ha estado transformando el sector forestal, aumentando la productividad y la resiliencia en las prácticas de manejo forestal. Al adoptar estos avances y promover la innovación, el sector forestal seguirá adaptándose a los desafíos cambiantes y contribuyendo a un futuro aún más sostenible.