La búsqueda de nuevas estrategias para la conservación del medio ambiente ha sido abordada y discutida en todo el mundo. En este contexto, los corredores ecológicos emergen cada vez más como una alternativa viable para mantener la biodiversidad.

La premisa de los corredores es acercar las áreas que separan fragmentos de bosque o Unidades de Conservación, considerando el uso del suelo en la planificación del paisaje. Efectivamente, los corredores se crean en base a estudios sobre el movimiento de especies y la distribución de sus poblaciones. Con base en la información obtenida, son guiados, teniendo como objetivo apuntar a la fauna, minimizando así los impactos ambientales de las actividades humanas.

Como ejemplo, podemos mencionar la región donde opera Veracel, en el sur de Bahía, donde los mayores remanentes de vegetación se ubican, predominantemente, en áreas con menor potencial agrícola, ya sea por el tipo de suelo o por el terreno no apto para la agricultura. propósitos. Como resultado, se produjo una fragmentación de la vegetación nativa de la región, algo que afectó directamente a la rica biodiversidad local. Se cree que, en algunos casos, el resultado de esta fragmentación pudo haber sido la extinción de varias especies.

El proceso de restauración forestal es muy importante para unir las áreas restantes. Al reconectar estas áreas, la formación de bosques permite restablecer la conectividad, posibilitando el flujo de fauna y flora a través de estos corredores y, en consecuencia, también aumentará la variabilidad genética de las especies, ayudando a perpetuarlas en el espacio y el tiempo.

Sin embargo, para aumentar el éxito del proceso, la implementación de corredores necesita ir acompañada de otras estrategias de conservación , como el monitoreo de la fauna y la flora, para que la restauración pueda ser realmente efectiva y ampliarse con el paso de los años.

Un ejemplo de la implementación de corredores con otras estrategias es el Programa de Restauración de Veracel, que fue creado en 1994 y ya ha restaurado más de 8 mil hectáreas. Su objetivo es restaurar áreas propiedad de la empresa, formando corredores ecológicos y conservando bosques ribereños, manantiales y suelos.

Además, el Programa proporciona conservación ambiental y ecología del paisaje local, una herramienta valiosa para comprender cuestiones relacionadas con la conservación de la biodiversidad, la gestión de recursos naturales y la planificación del uso del suelo. Esto permite a la empresa obtener conocimientos importantes para tomar decisiones sostenibles.

Actualmente, el objetivo de la empresa es restaurar 400 hectáreas de Áreas de Preservación Permanente, Reserva Legal y Protección Adicional. Las Áreas de Protección Adicional no se utilizan para la siembra de eucaliptos debido a ciertas características que restringen la operación, como la pendiente del área. Aun así, estas no son áreas que deban designarse para obligaciones legales de reforestación.

La empresa utiliza diferentes metodologías de restauración y, más recientemente, adoptó técnicas de nucleación, estrategia que permite aumentar la biodiversidad local siguiendo las etapas naturales de sucesión ecológica en un bosque nativo. Es decir, en lugar de plantar árboles en toda el área a la vez, comenzamos en algunos lugares estratégicos y permitimos que el bosque se extienda naturalmente.

Esta metodología permite plantar 5, 9 o 13 especies con distancias preestablecidas dentro y entre núcleos. A medida que los árboles crecen en estos puntos de nucleación, sus semillas se propagan naturalmente a otras áreas circundantes y comienzan a crecer más árboles. Esto gradualmente crea un bosque.

Otra estrategia implementada por Veracel era un sistema para evaluar la calidad de la restauración.

Este punto contribuye a mejorar el proceso, al aplicar indicadores de manejo del eucalipto en las operaciones de restauración ecológica y, sobre todo, en el seguimiento y gestión de la calidad de las operaciones de la empresa. Algunos indicadores (índice de supervivencia, índice de diversidad, índice de crecimiento, etc.) son fundamentales para medir la eficacia de la restauración y actuar en el momento adecuado para corregir posibles desviaciones, aumentando el éxito y la eficiencia del proceso.

También en el caso del eucalipto, la plantación en mosaico contribuye a la conservación del medio ambiente, ya que la plantación también funciona como corredor, aunque sea temporal, para que las especies se trasladen de un fragmento de bosque a otro.

Para el éxito de esta iniciativa, es importante cosechar la madera en forma de mosaico, ya que no se debe dejar una gran superficie sin cobertura vegetal para evitar provocar aislamiento de la especie durante el período de plantación y crecimiento de nuevos árboles. En Veracel, no cortamos más de 500 hectáreas de eucalipto continuamente, para poder mantener siempre estos corredores temporales.

Otro punto importante a considerar es el control de químicos en la restauración, factor que genera mucha discusión. Muchas áreas están ubicadas en pastizales, donde la resiliencia es baja, y enfrentar la competencia con los pastos es crucial para la supervivencia y el crecimiento de las plántulas, así como para la regeneración natural de las especies de arbustos y árboles nativos. Al tratarse de áreas destinadas a la conservación ambiental, se ha cuestionado el uso de herbicidas y anticidas en los procesos, principalmente en áreas de Áreas de Preservación Permanente y Reservas Legales.

Existen numerosos productos seguros utilizados en la silvicultura de eucalipto, pero aún faltan estudios sobre su eficacia en la plantación de especies nativas y falta de aceptación por parte de las agencias ambientales.

La legislación es muy restrictiva y los productos utilizados no siempre cumplen con los requisitos para la plantación de diferentes especies autóctonas. Por otro lado, no utilizar herbicidas, además de ser menos eficiente, encarece enormemente la restauración, ya que el control de malezas debe realizarse manualmente (segado) y, muchas veces, más de una vez, debido al rebrote de malezas, siendo menos efectivo. que en el caso del herbicida.

Pensando en una solución, en 2022, Veracel realizó un experimento utilizando un biocebo, una alternativa ecológica y natural, que reemplaza a los pesticidas químicos. El resultado fue muy prometedor y, ahora, en 2023, estamos ampliando su uso para comprobar su eficacia a gran escala. En el proceso se identificaron algunos desafíos, como encontrar proveedores que cumplieran con la demanda necesaria del producto para alcanzar la meta anual del programa de restauración.

Como todavía estamos en fase de pruebas, pretendemos aprovechar nuestros espacios de relación para que el sector forestal siga estudiando la alternativa en la restauración de fragmentos, de modo que se pueda ampliar la producción de estos biocebos.

Aún con estas nuevas técnicas, aún existe un gran margen de evolución en la gestión de los procesos de restauración ecológica, especialmente en la estructuración de indicadores operativos y de calidad y la adopción de nuevas prácticas de gestión. También existen oportunidades para el uso de nuevos insumos sustentables y ecológicamente recomendados, entre otros posibles puntos de mejora.

Aunque el proceso de restauración comenzó en la década de 1940 con el primer Código Forestal, sólo en los últimos 30 años hemos empezado a oír más sobre estos métodos. Aun así, nos damos cuenta de que, como sociedad, seguimos avanzando y aprendiendo de los errores y los éxitos.

Cuando hablamos de restauración, es correcto que no existe un protocolo o receta de pastel que pueda usarse ampliamente, considerando que cada área es única y se deben considerar todos los factores ambientales, como las tasas de precipitación, los tipos de suelo, la proximidad a los fragmentos, el bioma en el que se encuentra el área. , entre otras características.

Además, sólo los estudios fenológicos de las especies nativas, es decir, el estudio de las diferentes fases de crecimiento de las plantas, tanto vegetativa como reproductiva, no son suficientes para orientar la definición de especies nativas, en términos de adaptación, floración, dispersión de semillas, etc. Es necesario ir más allá y aportar cada vez más estrategias nuevas que amplíen nuestro conocimiento y la eficacia de nuestras acciones.

Otra cosa que vale la pena destacar es que la ola de restauración apenas comienza. Los créditos de carbono son una opción que está ganando impulso, alentando a los productores rurales a restaurar áreas de sus propiedades y beneficiarse de los créditos generados.

Sería la consolidación práctica del tan comentado Pago por Servicio Ambiental, un concepto que implica recompensar financieramente a individuos, comunidades u organizaciones que desempeñan un papel activo en la preservación y mejora de los servicios ecosistémicos. La regulación del mercado de carbono abrirá puertas para expandir la restauración en Brasil.

Con base en estos datos, podemos concluir que la formación de corredores ecológicos y las innovaciones en las estrategias de restauración forestal juegan un papel crucial para la conservación ambiental y en conjunto tienen un inmenso potencial para el proceso de restauración ecológica y la preservación de la biodiversidad, algo esencial para nuestro futuro. y con un papel fundamental en la mitigación del cambio climático.

El proceso de restauración es continuo y, aunque Veracel y otras empresas del sector forestal están a la vanguardia de muchas de estas tendencias, debemos seguir dispuestos a aprender, innovar y contribuir a construir un futuro más verde.