Máquinas florestais são um investimento alto, e seu rendimento é amplamente baseado em sua taxa de uso e de eficiência energética. Existem indicadores direcionais de eficiência, mas não há nenhuma ferramenta que explique claramente as diferenças encontradas em diferentes resultados.

Esses assuntos têm sido discutidos entre os profissionais do setor florestal, e têm chamado bastante atenção os diferentes níveis de habilidades dos operadores de máquinas, bem como os vários ajustes nos equipamentos. Entretanto não foram demonstrados resultados numéricos claros de tais diferenças, ou os seus motivos específicos. 
 

O ambiente de trabalho simulado e os programas computacionais podem permitir a comparação e o monitoramento da eficiência das máquinas florestais, assim como o treinamento e a orientação do operador quando se trabalha em vários locais de colheita. Os simuladores podem medir e treinar os operadores para trabalhar de forma mais eficiente em termos energéticos. 
 

Em máquinas florestais reais também, pois um programa denominado pela Ponsse como EcoDrive, monitora a eficiência do trabalho e mostra aos operadores quais os níveis de combustível e de energia que devem usar em qualquer situação. Desenvolvemos um simulador para dar aos operadores uma sensação tão real quanto possível do trabalho realizado. 
 

No modelo mais atualizado desse simulador de realidade virtual, o usuário tem uma clara impressão de que se esteja de fato operando uma máquina florestal real. Com os movimentos naturais da cabeça, o usuário recebe a mesma visão em torno da máquina que teria numa  operação real. No simulador, podem-se criar novas árvores, selecionar as espécies desejadas e determinar os tamanhos e a distância entre si. As mesmas árvores podem ser derrubadas e processadas ou transportadas para a estrada várias vezes.

É possível, ao mesmo tempo, comparar modos diferentes de operação e usar os dados para testar a eficiência energética dos métodos de trabalho das máquinas florestais. No final de cada sessão, o simulador fornece um relatório preciso sobre o operador e sobre a máquina. Esses relatórios mostram a distância percorrida pela máquina, a distância percorrida pela lança da grua e como o operador planejou e executou cada tarefa. No que diz respeito à eficiência energética, o mais importante é a capacidade de o operador planejar seu próprio trabalho. 
 

O programa indica com precisão o nível de energia utilizado e o tempo que o operador usou durante os vários estágios de trabalho. O programa é instalado em todos os simuladores e máquinas florestais da nossa empresa, de modo que tudo o que é aprendido nos simuladores pode ser facilmente combinado com o trabalho prático.
 

A eficiência energética dos harvesters também é medida pelo programa. Quando o operador inicia sua rotina, o programa começa a mostrar informações sobre a eficiência do trabalho. O programa mostra o rendimento em m3 por hora, o consumo de combustível em litros por hora, o consumo de combustível em litros por m3, quantas árvores o operador processa por hora e quanto tempo gasta no processamento de cada árvore.

Mostra também quanto tempo o operador usa nos diferentes estágios de processamento: ao unir o cabeçote à árvore, derrubá-la, alimentando/cortando a árvore e ordenando as diferentes espécies de madeira derrubada em pilhas. Como as árvores pequenas, obviamente, demoram menos tempo para processar do que árvores maiores, o programa sempre compara árvores do mesmo tamanho para que a eficiência energética também possa ser determinada de acordo com o tamanho da árvore.
 

O programa também mede a eficiência energética dos forwarders. Informações separadas são fornecidas em cada carga carregada, transportada e descarregada. O tempo e os dados de consumo de combustível levantados são exibidos entre uma viagem e outra. Ao trabalhar com um forwarder, o planejamento do próprio trabalho do operador tem um impacto maior do que na colheita com harvester.

Quando o operador é capaz de minimizar a distância percorrida pela máquina e o trabalho feito com carga máxima, isso aumenta diretamente a eficiência energética. Os ajustes da máquina e o ciclo do motor utilizados pelo operador também têm impacto no consumo de combustível. O programa permite testar quais ciclos são os mais eficientes em termos de energia para cada etapa do trabalho e para o terreno.
 

Destaca-se que a eficiência energética é afetada pela capacidade do operador de planejar seu próprio trabalho e sua habilidade de operar a máquina. Isso inclui a capacidade de fazer ajustes na máquina, que melhoram significativamente o rendimento e o consumo de combustível. Os níveis de pressão hidráulica das máquinas e os muitos ajustes individuais feitos pelo computador também têm um efeito considerável na eficiência energética. O programa é projetado especificamente para orientar o operador a fazer ajustes na máquina e trabalhar corretamente. Vários ajustes podem ser feitos para as máquinas, e o operador pode experimentar diferentes formas de trabalhar. O programa mostra, em tempo real, se a eficiência energética está aumentando ou diminuindo. 
 

Os operadores de máquinas florestais costumam ter a tendência de pensar que quanto mais rápido eles deslocam ou movem a grua, mais eficientes eles são. Isso não é verdade. 
 

O planejamento tranquilo e cuidadoso tem um impacto maior na eficiência energética, permitindo o mesmo rendimento, com menor consumo de combustível e eliminando os movimentos desnecessários. Ambientes de trabalho simulados e programas de computador relacionados são bons testes e ferramentas de treinamento para medir e melhorar a eficiência energética das máquinas florestais.