A floresta tem múltiplos usos. Há cerca de 150 anos, em 1850, o mundo tinha sua matriz energética baseada em mais de 80% na biomassa, a lenha, usada de forma tradicional, ineficiente hoje, mas, na época, era o combustível disponível e abundante. No Brasil, a floresta nativa foi exaustivamente cortada e queimada nas fornalhas, nos fogões a lenha das casas no campo e na cidade. Enquanto isso, o espaço era aberto para a implantação das cidades, estradas, plantações e indústrias.

As necessidades do País, assim como as tecnologias, mudaram muito e, atualmente, em plena discussão das mudanças no Código Florestal, a sociedade quer ver suas matas preservadas para o bem da agricultura, da biodiversidade e do futuro das novas gerações. A tecnologia contribui para  isso.

A biomassa para energia, seja ela a lenha, o carvão vegetal, os resíduos agroindustriais, florestais ou agrícolas, o licor negro ou a lignina, não é fonte ultrapassada. A essas velhas fontes devem ser aplicadas as tecnologias inovadoras visando ao aumento de eficiência e à sustentabilidade crescentes.

Os diversos segmentos industriais de base florestal estão buscando respostas para suas demandas de diversificação dos produtos e agregação de valor à biomassa florestal. Cogerar é uma boa opção como regra geral, porém uma análise detalhada dos cenários deve ser realizada antes de se fazerem grandes investimentos em equipamentos.

A transformação das atuais plantas de celulose e papel em biorrefinarias produtoras de especialidades químicas (bioprodutos) derivadas do bio-óleo, do syngas ou do biochar é outro caminho atrativo, que poderá dar a esse segmento mais segurança do que apenas produzir celulose como commodity.

Os processos termoquímicos de pirólise e gaseificação com síntese catalítica são realidades tecnológicas à espera de visionários e empreendedores dispostos a investir. Se o Brasil não fizer, seguramente, terá que comprar de outros países tais tecnologias.

Também o bioetanol de celulose florestal por hidrólise enzimática, esse um processo bioquímico, deve ser testado e avaliado em larga escala. No caso do carvão vegetal, principalmente o siderúrgico, cujo exemplo brasileiro é único em larga escala, precisa-se de decisões e atitudes drásticas.

Os rendimentos de 25 a 30% dos processos de carbonização indicam a necessidade de aproveitamento dos outros 70-75% da matéria-prima. As perdas são grandes quantidades de moléculas no estado vapor, com elevado potencial de produzir desde fármacos, aditivos alimentares, fertilizantes de liberação lenta e uma longa lista de bioprodutos já conhecidos à espera de uso por meio de processos inovadores.

O aço-verde pode ser uma importante bandeira. Outra tecnologia em rápida expansão no Brasil é a compactação de resíduos, principalmente os resíduos florestais, seja serragem, maravalha ou mesmo cavacos, etc.

Trata-se de uniformizar o tamanho das partículas e produzir um biocombustível sólido útil na logística otimizada ou na queima eficiente. Os briquetes são os mais comuns, porém os pellets estão se popularizando nas pizzarias ou para exportação. Com, basicamente, todos os ingredientes necessários para transformar o agronegócio florestal brasileiro em agroindústria que agrega valor à matéria-prima, transformar a produção primária em produto industrializado, e assim ganhar mercados ainda inexplorados pela indústria nacional, o que ainda falta para tornar o Brasil um País sem pobreza?

A Embrapa Agroenergia vem, ao longo dos seus seis anos de existência, se dedicando a definir e a trilhar esses caminhos repletos de inovação e, portanto de grandes desafios. É necessário, além dos ingredientes já listados, ter profissionais com boa formação nas áreas envolvidas em P&D, aporte de recursos significativos, rapidez e objetividade no uso dos recursos e, principalmente, um ambiente inovador, com prioridades claras descritas em uma política para a indústria nacional.

Existem várias agências de fomento dedicadas a financiar os projetos inovadores e de P&D, porém a maioria delas não tem agilidade, e isso onera o trabalho, desestimula o profissional e perde o timing. O caminho seguro para o desenvolvimento do País passa pela inovação tecnológica e pelo estímulo ao empreendedorismo do seu povo.