O Brasil tem problema com o seu crescimento econômico. Dilma Rousseff foi reeleita como presidente graças a uma política populista praticada nos últimos 12 anos. Os problemas estão se acumulando – desvalorização da moeda, aumento exorbitante da dívida interna e externa, inflação e um crescimento quase inexistente. Os gastos públicos estão fora de controle, enquanto faltam investimentos necessários em infraestrutura e energia.

O desemprego vai, provavelmente, aumentar, enquanto as empresas estão reduzindo os custos. O ano de 2015 pode ser um ano muito difícil para Brasil. A questão é até que ponto as reformas necessárias serão implementadas. O governo não vai fazer mais do que ele acha absolutamente necessário. A presidente Dilma vive na crença de que tudo está bem, ela foi reeleita e vê isso como prova da confiança da população em sua política.

O que significa tudo isso para o setor florestal? Embora não pareça brilhante para a economia brasileira, a indústria florestal pode continuar a gerar lucro, mas é necessário aumentar produtividade e baixar custos operativos e administrativos. A indústria florestal está bem posicionada, incluindo seu potencial de produzir biomassa. A desvalorização da moeda faz a indústria mais competitiva no mercador externo. A falta de energia e de investimentos nessa área traz oportunidades para projetos termoelétrico e cogeração.

A incerteza sobre medidas políticas nesse setor, como novos impostos ou regulamentos populistas, pode gerar medo de investir, mas, no outro lado, empresários estão acostumados a isso, e a lucratividade é promissora. Novos empreendimentos na área de agronegócio, papel e celulose envolvem estratégicas de serem autossuficientes em energia – ou seja, energia baseada em biomassa.

Eu tenho o prazer de estar acompanhando o desenvolvimento do setor florestal brasileiro desde 1978. A produção de celulose do Brasil era de 2 milhões de toneladas, o trabalho na floresta era duro e perigoso, tudo era manual e nem sempre com motosserra. Hoje, a produção é de 16 milhões por ano, a colheita é feita com máquinas modernas, produtivas e ergonômicas.

Isso tem sido possível graças a um clima favorável, com sol e chuva, custos baixos e empresários visionários. No começo, a política era proteger fabricantes de maquinário brasileiro. Isso dificultou acesso para uma tecnologia moderna. Com os baixos custos de matéria-prima e salários, o uso de tecnologia não era tão importante. O governo Collor abriu o mercado para máquinas importadas, que, hoje, vêm, principalmente, da Escandinávia, dos EUA e do Canadá.

Esse desenvolvimento tem contribuído para a competividade, que coloca o Brasil entre os grandes produtores florestais. O foco durante esse período sempre foi baixar os custos por tonelada, seguir condutas ambientais e eliminar riscos de acidentes. Mas nem tudo é perfeito. O crescimento dos salários e uma moeda mais forte fizeram com que os custos subissem no Brasil.

Acrescente a isso uma carga tributária abusiva, uma infraestrutura negligenciada e uma burocracia complexa. É cada vez mais difícil achar mão de obra qualificada. Os portos são caros e ineficientes, a rede rodoviária é, muitas vezes, precária e até mesmo perigosa; apesar de longas distâncias, a rede ferroviária é quase inexistente. O Brasil, simplesmente, tem que se tornar mais eficiente. Com a situação econômica atual, ele tornou-se mais exposto para a concorrência.

As empresas enfrentam juros elevados, burocracia, falta de mão de obra qualificada, custo de energia, infraestrutura precária e distâncias longas. Em resumo, este famoso "Custo Brasil" tem que ser reduzido. O Brasil precisa focar no custo por tonelada, sem "jeitinhos" e soluções baratas que trazem problemas depois. O trabalho florestal é duro, pesado e bruto.

A produção do cavaco da madeira segue a mesma linha e exige equipamentos confiáveis, de sólida performance, de fácil operação e manutenção. As empresas devem praticar manutenção preventiva e investir em bons operadores. Treinar os operadores e deixá-los tomar parte ativa na manutenção diária. Eles conhecem as máquinas e sabem o que significa uma manutenção negligenciada. Uma máquina florestal é um investimento que só deve parar para manutenções programadas.

Obviamente, os operadores e mecânicos devem ser motivados, treinados e ter ferramentas certas. Não é muito diferente da Fórmula 1. Nós não podemos, simplesmente, culpar o governo por tudo. Muitas empresas têm criado uma burocracia interna que afeta seriamente o resultado e a eficiência. Não é suficiente que a floresta cresça rápido, os custos administrativos têm que ser controlados.

Talvez tenha sido mais fácil ignorar esses custos quando salários e matéria-prima eram baratos; hoje, as empresas têm que procurar eficiência interna na administração e não só na produção. No outro lado, isso é um grande potencial, empresas que agarram seus procedimentos administrativos vão ganhar muito dinheiro. Os administradores das empresas devem sempre perguntar: "quais benefícios traz essa função para o meu cliente?"

Adaptando isso, o Brasil tem excelentes condições de continuar crescendo na área florestal e em energia de biomassa. A prática de desmatamento de florestas nativas para produzir carvão vegetal e lenha está sendo substituída por florestas plantadas, conduzidas da mesma forma que para celulose, o que traz capital, pessoas competentes e tecnologia moderna.

Financiamento através do Finame é uma forma subsidiada para promover máquinas fabricadas no Brasil. Para o País ser competitivo, o Finame deve ajudar os empresários a investir em tecnologia, e não necessariamente made in Brazil. Eu tenho grande respeito pelas máquinas fabricadas no Brasil em geral, mas com taxas de juros subsidiadas e prazos de amortização favoráveis, o Finame conduz, muitas vezes, empresários a comprar máquinas erradas.

O risco com Finame é que ele conserva uma tecnologia ultrapassada e dificulta a competitividade. Costuma-se dizer que não é através de um único passo gigante que se cria o sucesso, são muitos passos pequenos. Durante meus 36 anos no Brasil, eu já vi dois passos gigantes: o primeiro foi a motosserra com o sistema Nordfor na década de 1970, o segundo foi o harvester no final da década de 1980. Agora, eu estou vendo o terceiro, o sistema "cavaco no campo".

Corretamente adaptado, ele reduz custos, aproveita toda a árvore, incluindo para biomassa; reduz investimento, número de máquinas e operadores. O sistema é simples, com quatro máquinas, feller, skidder, flail e picador, os cavacos são produzidos e carregados no campo. A indústria elimina o pátio e todos seus custos escondidos de descarregar, manusear, lavar, transportar, carregar, descascar e picar madeira. Em pouco anos, a competividade vai fazer as empresas brasileiras adotarem essa tecnologia. Para fortalecer a competividade, o Brasil tem que superar o "Custo Brasil" adotando a melhor tecnologia disponível e continuar navegando entre as dificuldades, o que sempre fez bem.