O Brasil possui condições de clima e solo que o colocam em posição de destaque mundial na produção de pínus e eucalipto, possuindo uma área de florestas plantadas de nove milhões de hectares, de acordo com o último anuário da Ibá, realizado em parceria com o Instituto Brasileiro de Economia, da FGV.

No entanto essas mesmas condições favoráveis à produtividade também contribuem para intensos e constantes ataques de pragas, levando a grandes danos econômicos. A principal praga do setor florestal são as formigas cortadeiras do gênero Atta e Acromyrmex. Como Lima Barreto fala em seu livro Triste fim de Policarpo Quaresma, o Brasil tem a vantagem de ter um solo "em que se plantando tudo dá".

Mas, como o nosso herói patriota do livro descobre no final, as formigas brasileiras conseguem virar o jogo dessa vantagem de clima e solo. Embora elas estejam presentes por toda a América do Sul, América Central e sul da América do Norte, as formigas encontram no nosso País um cenário favorável, o que permite sua ampla distribuição em todo o território nacional.

Um formigueiro com 10 milhões de formigas é capaz de consumir até uma tonelada de folhas por ano, podendo causar uma redução de até 50% na produção de madeira ou a mortalidade de 100% de plantios jovens. O controle de formigas cortadeiras e a busca por novos produtos são desafios contínuos e devem ser realizados sempre de forma responsável, considerando a eficácia do controle e os aspectos ambientais e sociais.

Além dos desafios técnico-operacionais relacionados às formigas cortadeiras, algumas discussões nacionais e internacionais precisam ser monitoradas constantemente. Nesse sentido, a Ibá – Indústria Brasileira de Árvores, associação responsável pela representação institucional da cadeia produtiva de árvores plantadas, vem atuando em diferentes fóruns, buscando novas estratégias de manejo e evitando restrições à defesa florestal, com o intuito de promover o controle de formigas cortadeiras.

 

Devido às características das formigas cortadeiras, o controle dessa praga por meio de manejo integrado é um grande desafio. Trata-se da integração, de maneira responsável, de diferentes técnicas para proteger as florestas plantadas contra pragas. Essas técnicas têm como premissa o monitoramento, a avaliação da real necessidade de controle e a escolha do método a ser utilizado, incluindo o uso de defensivos.
 

O setor de base florestal tem adotado, com muito sucesso, o manejo integrado para uma diversidade de desafios. Toda essa expertise foi aplicada na questão de formigas cortadeiras.  Mais de oito mil métodos de controle e princípios, incluindo ativos naturais e químicos, já foram testados para o controle de formigas, resultando em pouquíssimos métodos eficazes, viáveis ou permitidos pela legislação vigente.

A eficácia tem se apresentado com recursos químicos usados com responsabilidade, como iscas formicidas à base de sulfluramida, atualmente o método mais eficiente, e iscas formicidas à base de fipronil, para o controle de formigas do gênero Acromyrmex e formigueiros pequenos do gênero Atta. 

O tema faz parte de um debate mundial que integra a Convenção de Estocolmo, tratado sobre Poluentes Orgânicos Persistentes (POP). A Ibá participa ativamente dessas discussões junto ao Ministério da Agricultura, Ministério do Meio Ambiente, Embrapa, grupos de pesquisas, entre outros fóruns. 

O setor acredita que é fundamental adotar práticas que minimizem qualquer tipo de risco ao homem e ao meio ambiente, mas a proibição abrupta de produtos com eficácia comprovada sem alternativas viáveis comprometeria totalmente a manutenção de plantios florestais de todas as idades. 
 

O setor acredita que as decisões precisam ser tomadas com base em conhecimento e ciência compartilhada, por isso buscamos integrar mais debatedores ao tema, como o FSC – Forest Stewardship Council, que, após 10 anos de discussão, publicou, em 2019, a Nova Política de Pesticidas, que passou a considerar a análise de risco do ingrediente ativo, suas circunstâncias de uso, características do local e aplicação.

Além disso, outro trabalho importante é no sentido de reforçar conhecimentos socioambientais e boas práticas no manejo de pragas. Com o objetivo de demonstrar o compromisso com a sustentabilidade e com o controle responsável de pragas, o setor florestal brasileiro busca comunicar, de maneira simples e objetiva, as práticas que vêm sendo desenvolvidas em relação ao tema, como os vídeos desenvolvidos em parceria Ibá e Ipef  – Instituto de Pesquisa e Estudos Florestais, sobre Formigas Cortadeiras e Controle Biológico.
 

O controle de formigas cortadeiras é um desafio constante. A Ibá vem dialogando com pesquisadores, institutos de pesquisa e empresas químicas sobre a importância e as oportunidades de mercado de metodologias alternativas para o controle de formigas, passíveis de aplicações em escalas operacionais.

O setor florestal precisa garantir a produtividade e, para isso está, constantemente, buscando aperfeiçoar suas práticas de manejo, incluindo o controle de pragas, mas sem abrir mão do cuidado com o homem e o meio ambiente. A solução precisa vir por meio de um caminho construído de forma conjunta, sem unilateralidades.

Esse trabalho compartilhado permite que o mundo inteiro tenha acesso a produtos sustentáveis com origem ambientalmente adequada, a partir das árvores cultivadas em solo brasileiro. O cuidado no campo mantém as florestas plantadas saudáveis, provendo serviços ambientais, como remoção de CO₂, um dos gases do efeito estufa. Empenho no hoje com olhos voltados para um planeta futuro melhor para todos.